Расцвела торговля — внутренняя и внешняя.

Росли крупные торговые центры. В них, кроме обычных розничных лавок и мелких торговцев, появляются торговые дома (дидянь) и купцы (шанкэ или гукэ). Представители сильных домов и чиновничьей бюрократии строили склады для хранения товаров, открывали торговые дома, которые обслуживали купцов, закупали для них товары. Люди, работавшие в торговых домах, назывались сидельцами у хозяина (цзюйтин чжужэнь), или приказчиками.

В торговле огромное значение имел Великий канал, соединявший бассейны рек Вэйхэ, Хуанхэ и Янцзы с Ханчжоуским заливом и являвшийся важнейшим торговым путем. Со временем было проведено еще одиннадцать каналов меньшей протяженности. Эти каналы играли большую роль как транспортные торговые артерии и служили для орошения.

Внешняя торговля велась с различными странами Индокитая, Малайского архипелага (современная Индонезия), Средней Азии, а через них — с персами и арабами с Византией. Китай ввозил слоновую кость, пряности, лекарственные растения, некоторые металлы, а вывозил металлические изделия, шелк, бумагу, фарфор.

В период правления Танской династии средневековые города развивались как центры ремесла и тор- _ говли. Возникали города и на месте рынков, периодически устраиваемых между селениями. Особенно быстро развивались портовые города, через которые велась внешняя торговля.

Ремесленное и торговое население городов создавало свои собственные организации — хан, которые объединяли ремесленников одной специальности, одновременно торговавших своими изделиями, а также объединения торговцев, которые выполняли посреднические операции. Управлялись организации выборными старшинами и существовали в соответствии со своими уставами.

В первой половине VIII в. население столицы империи Чанъань (современный Сиань в провинции Шаньси) составляло около миллиона человек. Это был крупнейший торговый центр во всей Восточной, Юго-Восточной и Средней Азии, в нем имелось два больших рыночных квартала. Город выглядел каХ правильный четырехугольник со сторонами около 10 км с запада на восток и около 9 км с юга на север. Чанъань окружался толстой высокой стеной с восемью монументальными воротами. Население было разноплеменным. Дома знати и купцов украшались среднеазиатскими предметами искусства. «Новая история Тан» — один из основных источников по истории Танской империи — отмечает, что «знатные и благородные очень любили чужеземную одежду и чужеземные головные уборы».

Второй столицей империи, т. е. вторым по значению городом, был Лоян (современный Хэнань в провинции Хэнань). Во внешней торговле большое значение имели портовые города Гуанчжоу (Кантон) и Янчжоу — центр соляной торговли. Они всегда были переполнены арабскими, персидскими, индийскими купцами. Во внутренней торговле важное место занимал Чэнду (в современной провинции Сычуань) — центр торговли чаем, сахаром и хлопком. В портах находились таможни, взимавшие торговые пошлины. С целью извлечения доходов с торговли было'учреждено управление перевозками соли и железа, которое облагало налогами эти виды товара.

С развитием торговли появляются и складские помещения, «крылатые деньги» (фэйцянь), векселя и закладные (чжицзюй). За хранение товаров в складских помещениях с купцов взималась определенная плата. «Крылатые деньги» в просторечии назывались «разменки». В период правления Сяньцзуна купцы, направляясь в столицу^из всех областей, оставляли наличные деньги в цзинцзоуань (конторе, помещавшейся в столице), а также в богатых домах военачальников и чиновников, сами же налегке шли торговать в другие районы. Для получения денег из казенного учреждения они обязаны были предъявить соответствующий документ. Операциями с «крылатыми деньгами» обычно занимались богатые купцы, имевшие крупные торговые дома по всему Китаю.