Помимо Византии русы, начиная с 80-х годов IX в., совершали также морские походы на Закавказье, в богатые страны Южного и Западного Прикаспия. Первые три из них (около 880, в 909 и 910 гг.) описаны арабским писателем Мухаммедом-Эл-Хасаном в его «Истории Табаристана». Два последующих похода были совершены в правление Игоря. В 913—914 гг. дружина Игоря стала спускаться по Волге на 500 судах по 100 человек в каждом и договорилась с хазарским властителем о пропуске в Каспийское (Хвалын-ское) море. Набег на западное (в районе Баку) и юго-восточное побережья Каспийского моря был очень удачен. Несколько месяцев русы господствовали на море. Дружина Игоря возвращалась с богатой добычей, но в устье Волги подверглась нападению хазар, которые разбили и ограбили ее.

В 943 г. русы снова двинулись к берегам Каспия. На этот раз шли вдоль Черноморского побережья, а затем сушей через Северный Кавказ. Русы захватили богатейший азербайджанский город Бердаа, отбили нападение властвовавших тогда в Азербайджане арабов и только вспыхнувшая эпидемия, по-видимому чумы, заставила их вернуться домой.

Последним актом в деятельности Игоря был его поход в землю древлян за данью. Дань в то время была основным источником существования князя и его дружины, поэтому походы за данью были весьма частыми, тем более что размеры ее вначале установлены не были. Летопись рассказывает, что дружинники

Голова Ангела.

Мозаика Михайловского монастыря в Киеве. Деталь. XI в.

Игоря, ставя в пример ему одного из крупных княжеских представителей — Свенельда, получившего большую дань с древлян и оделившего ею своих дружинников, выразили обиду своему князю за то, что он довольствуется меньшей данью, и побудили его к походу. Игорь пошел в землю древлян и собрал с них большую дань. Затем он решил, что этого мало и, отпустив дружину с небольшой частью ее, вернулся, «желая болына именья». Возмутившиеся древляне схватили Игоря около города Искоростеня и казнили его, привязав ногами к двум согнутым березам, которые, выпрямившись, разорвали тело Игоря на две части.

Княжившая после Игоря Ольга (945—957 гг.) жестоко отомстила древлянам за смерть своего мужа. Ее дружины разрушили и сожгли многие города древлян, уничтожили племенной центр «деревской земли» Искоростень, истребили племенную древлянскую знать, в том числе и их князя Мала. Длительная борьба Киева с древлянами закончилась окончательной ликвидацией древлянского княжества и полным его подчинением Киеву. На древлян была наложена «дань тяжка».

Наибольших успехов в военных походах добился сын Игоря Святослав (957—972 гг.), выдающийся полководец и крупный политический" деятель своего времени. Всю жизнь Святослав провел на боевом коне и почти не знал поражений. Под его руководством дружины русов успешно воевали на огромном пространстве от Оки до Кавказа и от Волги до Адрианополя. Нашумевшие походы Святослава привлекли к нему внимание многих писателей. Летопись изображает его как гордого руса, мужественного и стойкого воина, который был неутомим в походах, неприхотлив в пище, прост в обращении, суров и в то же время рыцарски благороден. Он, как правило, не нападал на противника тайком, а предупреждал его: «Хочю на вы ити». Такими же были, по словам летописца, и его воины. Интересно описание внешнего вида Святослава, данное Львом Диаконом во время свидания киевского князя с императором Византии Иоанном Ци-мисхием. Святослав был среднего роста, стройным, широкоплечим, с голубыми глазами и плоским носом, брил бороду, оставляя на одной стороне лишь пук волос — чуб, носил длинные усы, а в ухе — золотую серьгу с двумя жемчужинами и рубином посредине.

Первые походы Святослава направлены на Восток, где находилась враждебная русам Хазария, преграждавшая им путь на Дон, Волгу, Северный Кавказ, к Азовскому и Каспийскому морям. В 964 г. Святослав предпринял поход на Оку, в землю самого восточного славянского племени — вятичей, откуда прошел в земли камских болгар и буртасов, затем разгромил хазар, захватив и разрушив их столицу Итиль, а также города Саркел и Семендер.