Открыв рот, я отступила на шаг. Все на фуд-корте на нас таращились.

— Убирайтесь! — проорал менеджер, его круглое лицо покраснело. — Оба!

— Я даже не собирался приходить сегодня на работу, ты, жиртрест, — пробурчал себе под нос Эйс, но я видела, что менеджер его услышал — он запыхтел так, будто ему не хватало воздуха.

Трясясь от гнева, менеджер указал на двери торгового центра.

— Вон!

Я отпрянула, когда Эйс оперся руками на стойку и перемахнул через нее. Из подсобки донеслось хлопанье тяжелых дверей — Шу пинком захлопнул их. Сдернув с головы колпак, Эйс швырнул его на кафельный пол.

— Эта работа — отстой, — проинформировал он и пошел прочь, развязывая на ходу фартук и позволяя ему соскользнуть на пол.

— Ээ, сколько я вам должна? — неуверенно спросила я у кипящего менеджера.

Он посмотрел на меня так, будто только что заметил, он явно сейчас думал об Эйсе и Шу.

— Нисколько. Это бесплатно, — ответил он, — Сожалею, что Вам пришлось на это смотреть. Он все лето грубил мне. Мне следовало уволить его на третий день его пребывания здесь.

— Извините, — пробормотала я, не совсем понимая, за что извиняюсь. В смешанных чувствах я повернулась и пошла обратно к Наките и Барнабасу. Внимательно глядя под ноги, я проскользнула на свое место и сделала глоток коктейля.

Барнабас прочистил горло.

— Что это было?

Встряхнувшись, я оглянулась и с улыбкой посмотрела сначала на Барнабаса, затем на Накиту.

— Я нашла нашего меченного. Это Эйс.

Накита так вцепилась в свой амулет, будто хотела последовать за ним и скосить его прямо на стоянке. Я начинала понимать, почему серафимы были уверенны, что светлый и темный жнецы не смогут работать вместе. Убедить Накиту подождать и дать Эйсу шанс изменить свой путь будет не так-то просто.

— Ты уверена? — спросила она, в глазах ее светились готовность и нетерпение.

Я кивнула, разделяя ее энтузиазм, но не его причину. Я могу это сделать. Нужно только расслабиться, как учил меня Барнабас, и позволить моей интуиции вести меня.

— Абсолютно уверенна, — ответила я. — Эйс хорошо разбирается в компьютерах и не имеет ничего против нарушений закона. Он сказал, что его занятия начинаются завтра, но он будет прогуливать. Его мама работает в больнице и держит его на таком коротком поводке, что он, вероятно, готов на все, чтобы досадить ей. — Я проследила взглядом, как Эйс пересекает стоянку, и подумала о своем папе и степени его контроля надо мной. Без фартука Эйс выглядел как обычный неряшливый подросток в линялых джинсах и черной футболке.

— Пошли, — сказала я, когда Эйс пнул первый попавшийся автомобиль. — Я должна поговорить с ним.

Мы встали, но Барнабас колебался.

— Я не знаю, — начал он, когда мы уставились на него. — Звучало так, будто это Шу компьютерщик.

Я повернулась к нему, сжимая в руке холодный коктейль.

— Ты слышал?

— Все это слышали, — заметила Накита, отбросив волосы назад. С сумочкой на плече, она пошла к двери походкой модели, вышагивающей по подиуму.

На меня нахлынули сомнения, и я сбавила темп.

— Шу первым вышел из себя, — начал Барнабас. — И если он тот, кто взломал систему, то он тот, кто способен создать вирус, а не парень, который рисует обложки для дисков.

Я нахмурилась, когда мы вышли из дверей под раннее послеполуденное солнце. За желтой линией, обозначающей границы парковки сотрудников, около спортивного автомобиля ссорились Эйс и Шу.