Тут уже ответил знакомый женский голос генерала Симы, дева выпалила как из автоматной очереди скороговоркой:

— У них нет достаточно сильного прикрытия. А у нас есть новая информация, еще более тревожная информация. Количество звездолетов уже достигает многих сотен тысяч, а разнотипный тоннаж и конструкции однозначно говорят об их иногалактическом происхождении. Есть даже линкоры диметром почти равным так хорошо нам знакомой Луне, с словно ватными бортами. А кое-какие модели жутко вычурны, даже гравиорадары передают, лишь изломанные пучки светящихся линий.

Эророс несдержанно присвистнул:

— Похоже на звездолеты синхов и тысяч других звездных цивилизаций. Это очень серьезно! Неужели это новая межгалактическая война?

Другая девчонка-генерал высказалась:

— Такое абсолютно невозможно без целого выводка грызунов в военной верхушке, ведь наша галактика еще далеко не пограничная.

Ультрамаршал отчаянно рявкнул:

— Здесь явная измена! Это вы имели в виду Фай Скорая? Эти мокрицы не могли пропустить без предательства и взяток столь крупные силы!

Самки-генералы хором подтвердили:

— Измена Стэлзанату! Надо срочно послать экстренную шифрограмму в Департамент охраны трона. Нас нагло предали изменники в самом сердце империи.

Орлик поспешно набрал клавиатуру, на киборгэкране вспыхнул код и — стоп! Широкий монитор неожиданно погас…

— Внешний спутник гиперсвязи уничтожен залпами с планеты транс-Плутон.

Бесстрастно доложил компьютер.

— Ввести дублирующую систему!

— Система выведена из подчинения внешнего сектора. Она прямо подчинена губернатору Фагираму Шаму. Вас, тем временем, вызывает сам Фагирам Шам. — От тарабанил автомат.

Вспыхнула трехмерная проекция ублюдочного жирного угольно-черного лица.

— Привет, мой друг! Ты, я вижу, в шоке! Протри глаза и встряхнись. Власть теперь принадлежит сильным. А ты слаб, как медуза брошена на пылающий песок пустыни. Полная тебе охлопка, но я добр и, отходчив. Фагирам готов сохранить твою жалкую жизнь, если ты и твои звездолеты сложите оружие и мирно встретите гостей. Ты присягнешь на верность новой власти и, возможно, сохранишь должность. Выбирай! Жизнь или смерть…

Голова ультрамаршала напряженно заработала. Служба в спецвойсках приучила к хладнокровию и прагматизму.

Что делать в такой ситуации? Глупо погибнуть просто так, без пользы дела? Хитрость мать победы, если при ней еще и кавалер счастливого случая!

— Я готов подчиниться и исполнять приказы вышестоящего руководства. Пускай приказ, оформит высшая власть! — Рыкнул Эророс, понимая, что сразу нельзя дрыгать лапками к верху.

— Не высказывай алогизмы. Лучше отдай приказ о сдаче оружия и приветствуй победителей! — С трудом сдерживая смешки, заявил маршал-губернатор.

— Невозможно приветствовать. Офицеры не поймут. Максимум, почетная капитуляция. Ввиду… — Ультрамаршал бросил взгляд на монитор и присвистнул. — Да их тут целые миллионы, даже очень много миллионов боевых звездолетов всех мастей!

— Ладно, пускай капитулируют и позволят нашим гостям приземлиться на планеты. Это нас устроит! — Фагирам лениво зевнул.

— Есть! Я отдам приказ! — Эророс на секундочку заколебался.

— «Фотонь» молекула! — Словно на сонного мальчишку-раба прикрикнул губернатор-питекантроп.

* * *

Отшлифовав приветствие, Орлик развернулся и принялся выводить приказ. В принципе, можно было отдать команду и жестом через сканер, но система паролей и блокировок так часто менялась, что было признано экономически более целесообразным использовать древний способ передачи информации.