Слабый запах газа смешался с идущим от чанов запахом химикалий. Тихонько насвистывая, Гросвенф двинулся через комнату и был остановлен младшим сотрудником, одним из тех, кто присутствовал накануне вечером на его лекции.

– Какого черта вы тут делаете?

Гросвенф холодно улыбнулся нахалу.

– Через минуту вы перестанете обращать на меня внимание. Это часть моей образовательной программы для вашего штата.

– А кто это вас просил об образовательной программе?

– Как, мистер Мэдлен! – произнес Гросвенф, симулируя удивление. – А что же еще вы могли бы делать в моем отделе? – он рассмеялся. – Я просто подшутил над вами – это дезодорант. Я не хочу, чтобы комнаты пропахли посторонними запахами.

Не дожидаясь ответа, Гросвенф отошел и стал у стены, наблюдая за реакцией людей на газ. Их было пятнадцать. Он мог ожидать пять благоприятных результатов и пять частично благоприятных. Существовали способы, с помощью которых можно было определить реакцию каждого. После нескольких минут пристального наблюдения он подошел к одному из химиков и тихим, но твердым голосом сказал:

– Через пять минут приходите в ванную, я кое‑что вам дам. Не забудьте!

Гросвенф вернулся к двери, соединявшей вторую комнату с кинозалом. Обернувшись, он увидел, что Мэлден подошел к тому человеку и что‑то спросил. Химик покачал головой.

В голосе Мэдлена прозвучали ярость и недоумение:

– То есть как это не говорил? Я сам видел, что говорил.

Химик разозлился.

– Я ничего не слышал!

Если спор и продолжался, то Гросвенф ничего об этом не знал. Краешком глаза он заметил, что один из молодых людей в соседней комнате выказывает признаки реакции. Он как бы случайно подошел к нему и проговорил то же самое, что и в первый раз, но с одной разницей – вместо пяти минут он назвал пятнадцать. Из всех мужчин шестеро пришли к такому состоянию, которое Гросвенф счел достаточным для выполнения своего плана. Из оставшихся девяти трое, включая Мэлдена, выказывали слабую реакцию. Последнюю группу Гросвенф оставил в покое. На данной стадии он нуждался в полной уверенности. Чуть позже он попробует на остальных другие методы. Он торопливо ждал, когда первый объект его эксперимента войдет в ванную. Улыбнувшись ему, он сказал:

– Вы видели когда‑нибудь что‑то подобное? – Эллиот протянул химику крошечный наушник с кромкой для прикрепления его внутри уха.

Человек взял приспособление и удивленно покачал головой.

– Что это? – спросил он.

Гросвенф приказал:

– Повернитесь вот так, и я прикреплю его к вашему уху. – Поскольку испытуемый повиновался без дальнейших рассуждений, Гросвенф продолжал: – Вы заметили, что внешняя часть имеет окраску тела? Если кто‑то обратит на вас внимание, вы можете сказать, что это слуховой усилитель. – Он закончил работу и отошел в сторону. – Через минуту‑другую вы не будете его ощущать.

Химик, казалось, заинтересовался.

– Сейчас я его едва чувствую. А что это?

– Это радио. – Гросвенф подчеркивал каждое слово. – Но вы не будете слышать ни одного из произнесенных по нему слов. Они будут направлены непосредственно в ваше сознание. Вы сможете слышать то, что вам будут говорить другие люди. Вы сможете поддерживать разговор. Собственно, вы будете заниматься своими обычными делами, совершенно не думая о том, что с вами происходит нечто необычное. Вы просто об этом забудете.

– Нет, вы только подумайте! – чему‑то удивился химик и вышел, крутя головой.

Через несколько минут появился второй человек, потом, один за другим, явились еще четверо, каждый под глубоким гипнозом. Гросвенф снабдил их всех аналогичными приборами.