– Но… она и Магни даже не общались. И она привела дворфов из Черного Железа! – произошедшее никак не укладывалось у Андуина в голове.

– Ну Магни-то никогда не отрекался от нее, парень, – заметил Рохан. – Он всегда хотел, чтобы дочь вернулась домой. Даже несмотря на то что он… А, не важно, столько воды уже утекло. Впрочем, я уверен, что Магни пришел бы в ярость, если бы увидел в своем городе парней из Черного Железа. Но они – наша родня… Возможно, все эти изменения действительно к лучш… – он прервался на полуслове.

Они вышли из зала Высокого трона туда, где располагалась Великая Кузня, которая снова заработала вскоре после прощания с Магни. Неподалеку от нее находилась площадка, на которую прилетали и откуда вылетали грифоны Стальгорна.

Вот только… все животные куда-то исчезли.

Как и распорядители полетов. На месте, где раньше несколько грифонов ожидали своих всадников, чтобы отнести их в разные уголки Восточных королевств, теперь оставались лишь пустые насесты, покрытые мягкой соломой. Андуин огляделся и увидел, как задняя часть львиного тела с украшенным кисточкой хвостом исчезает в направлении ворот. Не думая и не обращая внимания на призывы остановиться, Андуин бросился бежать.

Он догнал распорядителя полетов и одного из грифонов, когда они вышли наружу в холод и снег.

– Грит! – воскликнул Андуин, положив руку на широкое плечо дворфа. – Что происходит? Куда делись все грифоны?

Грит Турден повернулся к Андуину и скорчил гримасу.

– Лучше не подходи слишком близко, парень, или подцепишь заразу!

Обычно такое предупреждение заслуживало к себе некоторого внимания. Но из-за того, каким саркастичным тоном Грит его произнес, оно больше походило на дурную шутку.

– Чего? – Андуин не мог понять, разыгрывает его Грит или нет, и косо посмотрел на грифона. – У этого, кажется, сломано крыло, но непохоже, чтобы он чем-то болел…

– Ох, нет, нет, они ужасно больны! – Грит закатил глаза. – По крайней мере, так нам сказали те здоровяки из Черного Железа, которые пришли с новой королевой. Все грифоны, по всей видимости, очень-очень больны. И какой-то заразной гадостью! Представь себе, она ко всем цепляется! К дворфам, людям, эльфам, гномам, и к дренеям тоже, хотя они даже не из этого мира! Какая мощная болячка! Всех грифонов нужно изолировать на несколько месяцев. Никаких прилетов или отлетов. Этому парню не понравились громилы из Черного Железа, и он укусил одного из них. За это ему немного поломали крыло. Других грифонов уже отвели в их новые клетки. Одному Свету известно, когда они вернутся.

– Но… ты же знаешь, что это неправда! – выпалил Андуин.

Грит медленно повернулся к нему.

– Конечно же это неправда, – проворчал он глубоким сердитым голосом. – И эта самозванка-королева – дурочка, если думает, что мы в это поверили. Но я-то что могу сделать? Мойра не хочет, чтобы грифоны летали, и когда я попытался возразить, эти ублюдки из Черного Железа пригрозили, что убьют эту пташку на месте. Уж лучше грифоны останутся живы и побудут немного на земле, пока все снова не встанет на свои места. Коли будет на то воля Света, это случится скоро.

Дворф и грифон пошли дальше по дороге, прочь от Стальгорна. Андуин смотрел им вслед. Он рассеянно подумал, действительно ли животных просто изолируют, или же их отвели на убой. Дрожащей рукой юноша провел по лбу – несмотря на холодный воздух снаружи, тот был мокрым от пота.

К принцу подбежали Белграм и Рохан, выглядевшие озабоченными. Рядом с ними шел еще один – гном. Выражение его лица было мрачным.

– Всех грифонов убрали из-за карантина, – глухо проговорил Андуин, поворачиваясь к ним.