— Хе, хе, «сочувствующие», — передразнил его председатель суда. — И вы решили, что ваше сочувствие очень уж необходимо прихожанам, чтобы радостно встретить свой светлый праздник. Кстати, как вы их поздравляли?

— Иисус Христос, — покраснел Каприн.

— А как надо было? — решил поиспытать его Щедров. — Знаешь церковные правила?

— Теперь-то знаю, — почесал затылок оперативник, — надо было «Христос воскрес!»

— А как отвечал на приветствие твой коллега? — смешливо поинтересовался полковник.

— «Воистину Христос», а надо было «Воистину воскрес» … Товарищ полковник, откуда нам все это знать, мы люди советские, этому не приученные. Да и в церкви мы впервые, раньше никогда не приходилось там присутствовать.

— А знаете, дорогие мои, что ваши выходки тянут на статью за оскорбление чувств верующих? — нахмуренно заметил председатель суда. — Вот до чего доводит пьянство.

— Еще и Батюшку за рясу дергали, — с ехидцей вставила слово Кормухина. — Какой-то позор…

— Никого мы не хотели оскорблять, — досадливо развел руками Каприн, — наоборот, хотели выразить уважение к верующим и поздравить их со светлым праздником. А Батюшку мы не дергали за рясу, а пытались взять за руку, чтобы получить от него благословение и удачу.

— Удачу в чем? — усмехнулась Кормухина. — Чтобы подогнали спиртное на ковре-самолете и напиться до поросячьего визга?

— Зачем вы так говорите? — нахмурился оперативник. — Мы что, горькие пьяницы? Хотели, чтобы священник послал нам везение в раскрытии преступлений.

— Я знаю, что говорю! — вызывающе отреагировала секретарь суда. — К нам поступают сигналы, что вы злоупотребляете спиртным…

Кормухина вдруг осеклась, распираемая какой-то догадкой, выдержала многозначительную паузу и, щурясь, вкрадчивым голосом обратилась к залу:

— Уж не берут ли они взятку? Откуда у них деньги на водку?

— Ну вы скажете тоже! — оторопело воскликнул Козлов, заместитель начальника уголовного розыска, он же член товарищеского суда. — Тогда, получается, что мы тут все взяточники?! Чтобы найти выпить, не обязательно брать мзду, такое утверждение — глупость, как раз те, кто не пьют и берут взятки. А товарищам, если не умеют пить, надо с этим делом завязывать. Надо же, докопались до попа, такого у нас еще не было!

— Это вы на кого намекаете, Николай Иванович? — огрызнулась Кормухина. — Мы, что ли, взяточники? Развели круговую поруку, потому-то подчиненные почем зря нарушают дисциплину.

— Ни на кого не намекаю, это вы первая заговорили про алкоголиков-взяточников, — мотнул головой Козлов. — А я никого не покрываю, пусть отвечают за содеянное. Но одно хочу сказать: Каприн и Сологубов как оперативники хорошие сотрудники, только в этом году имеют ряд раскрытий тяжких преступлений, в том числе убийств. А с выпивкой, повторяю, им надо заканчивать, до добра это не доведет.

— Вот именно! — вызывающе воскликнула секретарь. — А то тут некоторые, прикрываясь работой, позволяют себе вольности! У нас не шарашкина контора, а полувоенная организация, где порядок — прежде всего!

Щедров, внимательно слушавший словесную перепалку между членами суда, решил, что пора вмешаться в споре и, стукнув ладонью по столу, объявил:

— Достаточно, мы услышали ваши мнения и приняли их к сведению.