Рука Дэмьена взметнулась в верх.

―Дэмьен?

― Атам, — ответил он.

―Я это знала, ―прошептала Афродита.

―Правильно. Спасибо, Дэмьен, ― сказала Танатос. ― Обратите внимание, что в наиболее чистой и древней форме этого Ритуала традиционно призывается стихия огня, — она слегка склонила голову и улыбнулась Шони, которая с энтузиазмом ей кивнула. ― Поскольку нам так повезло и в этой школе есть недолетка, имеющая родство с огнем, возможно, она сможет рассказать нам о том, что имеет наибольшее значение в традиционном Защитном Ритуале.

―О, это просто! Самое главное это — Верховная Жрица, совершающая Ритуал. Даже при том, что огонь дает классную защиту, она сильна ровно настолько, насколько произносящая заклинание Жрица, ―сказала Шони.

Я была жутко рада, что она ответила, потому что все, что я могла вспомнить о Защитном Ритуале было то, что Клеопатра совершала его, а затем испортила все дело, потому что совершенно потеряла голову от любви к Марку Антонию, так что в конце концов он погиб, а ее стихия превратилась в огненную змею и сожрала ее. Ой.

―Совершенно верно, Шони. Спасибо. Итак, ученики, урок, который мы должны извлечь из Ритуала Защиты, заключается вовсе не в защите. Речь идет о концентрации, целостности и целеустремленности, — сказала Танатос. — События в этой школе заставили меня тщательно подготовиться к занятию о Защитном Ритуале. Размышляя об этом уроке, я пришла к выводу, что в древнем мире вампиры, как правило, были более одаренными, чем современные вампиры, ― Танатос сделала паузу и посмотрела на меня. ― Хотя в последнее время тенденция к меньшей одаренности и меньшему могуществу молодых вампиров, похоже, меняется. ― Не знаю, что она имела в виду, но она определенно была мной заинтересована. ― Остановимся ненадолго на последствиях подобных перемен. В древние времена высокоодаренные вампиры, такие как Клеопатра, несли ответственность за свой выбор и свои действия, связанные со способностями, которыми они обладали. Как вы можете прочитать в Руководстве, и, как говорят наши историки, Клеопатра злоупотребила даром Богини. Она перестала прислушиваться к своему народу. Она принимала свое родство со стихией как должное. Она думала только о своих собственных потребностях и желаниях. В конце концов, ее стихия, огонь, уничтожила ее.

Я постаралась не ерзать. Может быть, Танатос пытается сказать мне, что я все испортила? Я имею в виду, я знаю, что я вроде как грубо вела себя с людьми в последнее время, а вся эта история с Ауроксом / Хитом была непонятной и запутанной, но не хочет ли она сказать, что на меня стоит обрушиться всем пяти стихиям?

Черт! Надеюсь, что это не так! Я делаю все, что могу. Да, я была расстроенной и раздраженной, но, по крайней мере, я не ныла слишком много. В последнее время.

Афродита подняла руку, удивив меня и прекратив мою внутреннюю болтовню.

―Да, Афродита, у тебя есть вопрос? ― обратилась к ней Танатос.

―Да, я думала о том, что вы сказали — что в древние времена вампиры были сильнее одарены, и это чаще встречалось, что, похоже, это сейчас изменяется, и я подумала, нет ли у вас идей, почему происходит это изменение способностей.

―Хороший вопрос, Афродита. Хотелось бы мне дать тебе окончательный ответ. Могу сказать, я считаю, что эти перемены связаны с существенным изменением в балансе Тьмы и Света.

―Может быть, Никс одаряет нас, чтобы мы могли дать отпор и снова восстановить баланс,―сказала Шони.

―Возможно, ― кивнула Танатос.

― Может быть, что-то происходит с Древней Магией? ― спросил Аурокс.

Мы все уставились на него.

― Что заставило тебя задать этот вопрос? ―спросила Танатос.

Он пожал плечами, выглядя смущенным.

― Быки. Разве они не являются проявлением Древней Магии?

―Являются, — ответила она.