– Это я, я действительно говорил с богом и слышал его голос, и моя миссия ясна. Я должен приносить ему жертвы. Ради святых мучениц. Дабы еще раз подтвердить их мученичество.

– Что? – спросил Джеймс, и внутри у него все сжалось. Бенц был прав.

– Вы не понимаете, не так ли? Я знал, что вы не говорили с Отцом. – И затем он пустился в пространные рассуждения о своей миссии, о том, как он искал идеальную женщину для жертвоприношения в дни праздников святых. Все оказалось, как и предполагал Рик Бенц. Он почти не останавливался, чтобы перевести дух, словно радовался возможности высказаться. Манера речи у него была как у лектора... словно он привык к тому что его слушали люди. Оратор. Священник? Политик? Председатель правления какой-нибудь компании? Преподаватель... жертвами ведь были студентки... Кто?

– Налагается ли на меня епитимья? – наконец спросил он.

– Конечно... конечно... такая же, как прежде. Вы должны читать молитвы по четкам и рассказать обо всем полиции...

– Меня не будут судить смертные! Я исповедуюсь только отцу через вас.

Он повесил трубку, а Джеймс продолжал держать ее возле уха. Затем, погрузившись в размышления, он выронил ее. Трубка свисала с края стола, но он этого не замечал.

Джеймс опустился на колени и принялся молиться. С такой самоотдачей он делал это первый раз в жизни.

Бенц записал весь разговор. Он испытал некоторое облегчение от того, что убийцей оказался не Джеймс. Но когда он послушал этот дребезжащий голос, ощутил его присутствие, ему стало не по себе. Он не тратил времени, просто забросил в рот несколько таблеток «Ролейдса», которые нашел дома в ящике стола, затем набрал номер своего друга в телефонной компании. Может, у Ларри есть какая-нибудь информация для него. Может, он вот-вот схватит убийцу. Вдруг ему повезет.

– Какого хрена все это значит? – спросил Брайан Томас, открыв дверь своей квартиры и обнаружив двух полицейских на пороге. Один из них был смуглолицым, и на его лице ясно читалось «со мной не связывайся», другой был старше, сурового вида, но... о черт, он узнал отца Кристи Бенц по фотографии, которую видел в ее бумажнике.

– Мы просто хотели бы с тобой побеседовать, – объяснил Бенц.

– Я ничего не сделал вашей дочери.

– Значит, ты знаешь, кто я? – Его улыбка леденила душу, словно смерть.

– Она сказала, что вы придете. – Он отступил, пропуская их в комнату. Она была скудно обставлена мебелью и не прибрана, но ему было плевать. Эти копы все равно ничего не смогут на него повесить. Травка, которую он курил вчера вечером, вся закончилась, ничего более сильного он не употреблял, поэтому ему нечего бояться. Но тем не менее он вспотел, и, вне всякого сомнения, оба полицейских окидывали пристальным взглядом его книжный шкаф и... о черт... кальян. Он оставил его у кровати рядом с пустыми пивными банками, и Бенц, конечно, его заметил.

Его губы сжались.

– Нам нужно задать тебе несколько вопросов, – произнес он и указал на стоящее возле окна кресло из секонд-хенда. – Почему бы тебе не присесть?

Брайан заволновался. Что у этих копов есть на него? Раньше он уже проходил через подобное, давным-давно. Он вспомнил, как его арестовали, завели руки за спину и надели на них наручники, потом снимали отпечатки пальцев, часами допрашивали, затем бросили в клетку ко всяким отбросам общества... Он стиснул зубы и попытался думать. Он не сделал ничего противозаконного. Эти полицейские ничего не смогут ему предъявить.

– Кристи говорила, что вы рано или поздно придете, потому что все ребята, которые с ней встречаются, подвергаются своего рода допросу.

– Лишь несколько вопросов, – заметил Монтойя.