Если, конечно, ему удастся без потерь обменяться телами в самую крайнюю минутку перед тем, как агент переместится ТУДА. Чтобы те, кто его отправляет, отвечающие за проведение эксперимента, не успели заметить разницу.

Понятно, конечно же, рано или поздно подмену обнаружат, и «те, кому следует», без последствий не оставят. О, эти предпримут все меры, чтобы вернуть его обратно! Или, что вернее всего, ликвидировать. Наверняка за ним в тот мир будут посланы каратели, снабжённые всем необходимым, чтобы уничтожить беглого преступника. Но проблемы придётся решать по мере поступления.

Первой по актуальности являлась проблема правильности выбора даты. Алгоритм перехода в параллельные реальности почему-то подразумевал, что необходимо перемещаться в момент новолуния. Каким-то образом Луна вносит помехи, и следовало держаться от неё подальше. Научники не разобрались, бывали сходные проблемы у необъяснимых инопланетян или нет и какое влияние оказывали спутники других планет на процесс. На Земле же Луна влияла. Передислоцироваться на другую планету системы и попробовать там планировалось в будущем. Пока исследователи не хотели излишне рисковать. Чернику оставалось только надеяться, что планируемое будущее ещё не наступило и точка перехода по-прежнему в известных ему координатах.

Точное знание же, когда бывает новолуние, проблемой не являлось. Это на приём в камере работал лишь один канал – тонкий проводок, оканчивающийся микрофоном. Передача информации извне велась без ограничений и цензуры, и узник даже мог бы смотреть реалити-шоу и развлекательные сингкомы по сотням каналов пэкавизора, который выпросил. Не говоря уж о программах и циклах, несущих смысловую нагрузку, а не только визуальную. Тюремщики удовлетворили просьбу, сочли простенький «зомбоящик» неподходящим средством для ментальных воздействий.

Ограниченные умы, верящие, что человеку для возвращения на волю непременно нужны «костыли» в виде всяческих гаджетов, машин, роботов, имплантов, приборов, инструментов, орудий.

Человек изначально обладает самым мощным и убойным оружием. Собственным разумом. Надо только выявить и овладеть его силой полноценно.

У кого-то получается. Черник пуще всего на свете желал, чтобы получилось у него, хоть на секунду. Вполне достаточно для прыжка на свободу.

– Ни в коем случае, – так же твёрдо ответил сталкер, вновь повернувшийся к ней лицом. – Какое ж это самопожертвование! Я очень даже неплохо устроился, разве не так? Теперь получу реальную возможность оторваться от Земли, избавиться от оков бренной плоти и множество других возможностей, от которых дух захватит!

– Дух – это ключевое слово, ты осознал. Да, благодаря мне ты раздвинешь горизонты настолько, что сможешь творить мир не в переносном смысле. Но станешь ли счастливым…

– А я вообще-то не стремлюсь быть счастливым. Точно знаю, что счастье длится лишь мгновения. А для того чтобы не жить напрасно, понадобится нечто более длительное и протяжённое. Я для себя выбрал такой ответ. Хочу знать и понимать, что благодаря моим усилиям, пусть ничтожно крохотным по сравнению с движениями звёзд, будут счастливы другие. И тогда в мириадах мгновений счастья, искрами вспыхивающих у других людей, так или иначе загорится и моя частичка счастья. Даже если меня, моего «Я», уже и в помине не будет на лике вселенной.

– Э-э, да ты хочешь быть вечным! – Женщина снова улыбнулась и тоже отвернулась от космоса, чтобы смотреть мужчине в глаза. – Впрочем, масштаб твоей личности изначально был… м-м… глобальным. Иначе не хватило бы сил дойти до Эпицентра, и мы сейчас здесь не стояли и не беседовали о главном.

– Ну, я всё-таки человек, пусть и глобального масштаба, спасибо за высокую оценку. – Собеседник не улыбался, но в голосе его мелькнула нотка самоиронии.