Уж врать так врать!

— И что вы пишете? — заинтересовалась Дайана. — Сама я не пробовала, но очень хочется.

Элен набрала воздух в грудь и выпалила:

— Я пишу любовные романы.

Спина Дайаны выпрямилась, с лица тут же сошло приветливое выражение.

— Любовные, — повторила она, и в ее голосе было столько сарказма, что Элен испугалась, не плюнет ли Дайана ей в лицо. — Низкопробное, пошлое чтиво. Именно благодаря этим любовным романам у населения уничтожается любовь к чтению. Они засоряют нашу великую литературу! Нет, до такого я не опущусь. А вы… — Судя по ее тону, она полностью разочаровалась в Элен.

— Но многие любят любовные романы, — произнесла Элен.

— Любят?! Да вы назовите хоть одного писателя, сочинившего достойный любовный роман. Его просто нет!

— Как же? А Линн Вейс, например? Ее книгами просто зачитываются.

— Линн Вейс… — повторила Дайана с таким выражением, словно ей показали болотную лягушку. — И вы, значит, туда же. А я специально не беру в библиотеку книги этой, простите меня за выражение, шарлатанки от литературы. А ведь многие приходят, спрашивают именно ее книги. Но их никогда не будет тут. Никогда!

Последнее слово Дайана выкрикнула так громко, что Элен даже вздрогнула и испугалась, не хватил бы удар эту ненавистницу любовных романов. Да, предположение Рика было абсолютно ошибочным. Такая дама не то что не будет писать любовный роман, она его даже в руки не возьмет.

— До свидания, — сказала Элен, собираясь покинуть библиотеку.

— А что вы хотели? — вспомнила о своих профессиональных обязанностях Дайана Берман. — Вы же зачем-то зашли в библиотеку.

— Да, — с издевкой произнесла Элен. — Я хотела взять в библиотеке какую-нибудь книгу Линн Вейс. — Элен показалось, что Дайана сейчас запустит в нее чем-нибудь тяжелым. — До свидания, — повторила Элен и быстрым шагом покинула библиотеку.

Рик заехал за Элен сразу же после шести.

— Ну как тебе Дайана? — поинтересовался он, когда они уселись в кабину внедорожника.

— Жуть! — только и смогла ответить Элен.

— Согласен, она просто фанатичная дура, помешанная на литературе, — сообщил Рик.

Элен даже захлебнулась от возмущения:

— Так ты знал! Знал и послал меня к ней?!

— Ага, знал, — как ни в чем не бывало кивнул Рик. — У нас все про нее знают, поэтому и обходят библиотеку стороной.

— Бессовестный! — воскликнула Элен. — Я на нее столько время потратила!

— А у тебя были другие дела? — ухмыльнулся Рик, трогая автомобиль с места.

— Нет, — вынуждена была признаться Элен.

Дел у нее не было никаких. Ее поиски вновь зашли в тупик.

— Ну вот, — покивал Рик. — Но я надеюсь, что ты получила удовольствие от разговора с ней.

— Она мне чуть глаза не выцарапала.

— Что так?

— Я сказала, что пишу любовные романы.

Рик захохотал.

— Да, за такое она могла. Ты оскорбила ее в самых светлых чувствах.

Элен улыбнулась.

— А знаешь, Рик, все-таки хорошо, что ты меня к ней послал, — сказала она через некоторое время. — Я и не знала даже, что существуют такие люди. Вернее я знала, что существуют разного рода фанатики, но лично ни с одним знакома не была.

— Вот и познакомилась.

Когда они прибыли на место и вышли из автомобиля, Элен невольно помотала головой.