Кортвей слабо улыбнулся и произнес безжизненным голосом:

– Молодой человек обладает богатой фантазией, но, конечно...

В этот момент Тарго словно проснулся и вскочил. Его физиономия превратилась в маску. Губы медленно шевельнулись, и изо рта вырвались слова:

– Для меня все это звучит очень убедительно. Я сверну вашу... чертову шею, мистер Кортвей.

– Сядь, гниляк, – приказал Критц и поднял револьвер.

Дьюк Тарго слегка повернулся и нанес альбиносу прямой правый в челюсть.

Гангстер отлетел к стене и ударился о нее головой. Револьвер вылетел из его вялой руки.

Боксер бросился к столу.

Конант искоса наблюдал за молодым человеком, но не сдвинулся с места.

Тарго прошел мимо, едва не задев Долла. На его невыразительном лице из‑под густых ресниц сверкали сузившиеся от злобы глаза.

Кроме Дьюка, все, казалось, замерли. Затем Кортвей поднял пистолет. Его палец, побелев, напрягся на спусковом крючке, и раздался выстрел.

Тед Малверн бросился к Джин Адриан и закрыл ее своим телом.

Тарго с глупой улыбкой посмотрел на свои руки. Он сел на пол и прижал руки к груди.

Кортвей еще раз поднял пистолет, но в этот момент из люгера Конанта дважды вылетело пламя. На руке сенатора показалась, кровь, и пистолет упал рядом со столом. Длинное тело нырнуло за оружием и только плечи едва виднелись над поверхностью стола.

– Вставай, лживая свинья... сейчас получишь, что тебе причитается,прорычал Долл Конант.

* * *

Из‑за стола раздался выстрел, и плечи сенатора скрылись из виду.

Через несколько секунд Конант зашел за стол, нагнулся и выпрямился.

– Выстрелил себе в рот, – спокойно объявил он. – А я потерял отличного «честного» сенатора.

Дверь распахнулась, и в кабинет вбежал дворецкий с раскрытым ртом и взъерошенными волосами. Он хотел что‑то сказать, но, увидев револьвер в руке Долла Конанта и лежащего на полу Тарго, молча закрыл рот.

Пробуя челюсть и проверяя, все ли зубы на месте, поднялся Критц. Тряся головой, он медленно поднял свой револьвер.

– Ну и помощнички у меня! – прорычал Конант. – Позвони Малойю в полицию.

Да пошевеливайся.

Малверн приподнял холодный подбородок Джин Адриан.

– Уже светает, ангел. Похоже, дождь прекратился, – медленно сказал он и вытащил неизменную фляжку. – Давайте выпьем... за мистера Тарго.

Девушка покачала головой и закрыла лицо руками. Прошло немало времени, прежде чем раздался вой полицейских сирен.

Глава 10

Стройный усталый юноша в светло‑голубой с серебром форме отеля «Каронделет» закрыл двери лифта и сказал:

– Фурункул у Корки проходит, но он остался дома, мистер Малверн. Тони тоже не вышел. Наверное, слабое здоровье.

Тед Малверн стоял в углу кабины рядом с Джин Адриан. Они были единственными пассажирами.

– Напрасно ты так думаешь, – возразил долговязый детектив.

Молодой лифтер покраснел. Малверн подошел к нему и похлопал по плечу.

– Не обращай на меня внимания, сынок. Мне пришлось просидеть всю ночь с бальным другом. На, кули себе что‑нибудь на завтрак.

Юноша воскликнул:

– Мистер Малверн! Я вовсе не...

На девятом этаже лифт остановился. Тед Малверн и Джин Адриан подошли к 914‑му номеру. Детектив открыл дверь, вставил ключ изнутри и сказал:

– Вам надо немного поспать.