— Комната еще свободна.

— Комната?

— Комната с ванной. У вас будет самая большая спальня, даже если будете выплачивать арендную плату частями.

Женщина замолчала.

— Если вас пугает жить в одной квартире с мужчиной…

— Нет, меня беспокоит не это, — заверила она.

— Хорошо, вы хотели бы прийти и посмотреть квартиру?

— Конечно. Вы будете дома сегодня вечером? Примерно в восемь?

— Меня это устроит, — сказал Рэй.

Мысленно он уже просчитал свои дальнейшие действия. Если он пропустит обед, у него будет достаточно времени, чтобы пропылесосить комнату, выбросить мусор, и привести в порядок гостиную. Еду можно купить в «Макдональдсе», после того, как она уйдет.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда до встречи.

— Как вас зовут?

— Лилли.

— Хорошо, Лилли. Увидимся в восемь.

Звонок раздался в семь пятьдесят пять. Рэй пригладил рукой волосы, расправил рубашку на спине и пошел открывать дверь.

— Здравствуйте, — сказал он, улыбаясь.

Улыбка так и застыла на его лице.

По телефону голос Лилли был тихим, чувственным. В жизни она оказалась исхудавшей женщиной с угловатой фигурой и чертами лица. Она напоминала привидение. Одета она была в обтягивающий белый костюм, который еще больше подчеркивал угловатость ее костистой фигуры. Ее светло-синие глаза и тонкий рот буквально излучали суровость.

В руках она держала маленькую некрасивую обезьянку, зверька с коричневой шерстью и неестественно большим количеством зубов.

— Мне следовало сказать по телефону, что ищу пристанище для себя и моего дитя, — сказала она.

Дитя? Рэй нахмурился. Это всего лишь ласковое прозвище обезьяны или…?

— Дитя? — спросил он вслух.

Лилли подняла обезьянку.

— Моя дочь.

Ее голос, который по телефону был довольно тихим, теперь звучал твердо и холодно, под стать ее внешности.

— Извините, — начал Рэй, собираясь закрыть дверь.

Но женщина проигнорировала его и вошла в столовую.

— Я думаю, мы сможем расположить здесь алтарь.

— Алтарь?

— Для моего дитя. Верующим нужно место, чтобы служить ей.

— Послушайте…

Она посмотрела на него.

— Вы не знаете кто это?

Мерзкая обезьяна строила Рэю рожи.

— Она дитя Христа, это второе пришествие. Она родилась у меня непорочным зачатием и…

— Простите, — сказал Рэй. — Вам придется уйти.

Он оттеснил женщину к двери. Обезьяна злобно забормотала.

— Ты отправишься в ад, — сказала женщина, теперь в ее голосе не осталось ничего мягкого. — Ты такой же, как все они, ты будешь вечно гореть в Геенне огненной, твоя кожа расплавится, а твои кости…

— Убирайтесь отсюда сейчас же!

— Мое дитя проклянет тебя навеки! — кричала Лилли, пятясь к двери.

— Твои зубы искрошатся, член сгниет, а…

Рэй захлопнул дверь.

Лилли продолжала выкрикивать проклятия, Рэй дрожащими руками запер дверь и отступил назад.

На следующий день сломался автоответчик, даже если кто-то оставлял сообщения, Рэй не мог их услышать. Записывающий механизм вышел из строя и выдавал только шум помех. На всякий случай, если кто-нибудь все же заинтересуется квартирой, Рэй помыл и убрал посуду и выбросил газету, что лежала развернутой на столе в столовой.