|
На полу клубилась пористая масса. Усики, щупальца вибрировали, я брал их рукой, и они рассыпались, распадались. Обнажившееся туловище вздувалось, колыхалось, катилось. Но нескольких ударов стулом было достаточно. Все это оказалось детской игрой. И все же я был почти без сил: сказалось нервное возбуждение. Обратный путь занял у меня несколько часов. Командир был зол, но когда я рассказал ему, что с пожирателем кальция покончено, он утихомирился. Все бросились вниз, туда, где лежало все, что осталось от некогда грозного существа. Лишь когда вернулись люди, я осознал всю радость от того, что спас их: Спайка, скромного физика, готового каждому помочь, толстяка Смоки, любознательного Вилли и всех других -- опытных космонавтов, которые считали меня своим, Джека, нашедшего коконы, полные окиси кальция, -- ее хватит, чтобы заново зарядить катализатор, -- врача, принесшего в пробирках остатки существа, и командира, который подошел ко мне и сказал: -- Мне чертовски неприятно, особенно в такой момент, кого-то наказывать. Но ты должен понять: трое суток ареста. Ты удалился без разрешения. Наказание мне не страшно. Гораздо важнее, чтобы они ничего не узнали. Потому что я люблю их всех и хотел бы, чтобы они платили мне тем же. А в этом совсем не будет уверенности, если они узнают о позитронных батареях в моем теле. Если узнают, что я робот. Клеопатра III --------------------------------------------------------------- *Пер. изд.: Franke G. W. Kieopatra III: Einsteins Erben. Science-fiction-Geschichten, Insel Verlag, Frankfurt/Main,1972. --------------------------------------------------------------- -- Не заглянешь ли ненадолго ко мне в лабораторию? -- спросил старик. Клеопатра лежала, вытянувшись на камине. С укоризной заморгала: "Ты меня разбудил!" Старик устало опустился в плетеное бамбуковое кресло-качалку и посмотрел на Клеопатру -- крупную желтоглазую кошку с шелковистой серой шерсткой. -- Мы не работали целую неделю, -- сказал он. -- Мне не хочется, -- ответила Клеопатра. -- Ни вот столечко! -- Она поднялась, зевнула, выгнула спину. -- Выпусти меня, я пойду проверю, не завелись ли в сарае мыши. -- В холодильнике осталась еще печенка, -- сказал старик. -- Идиот! -- фыркнула кошка. -- Разве дело в еде? Я поохотиться хочу!.. Она прыгнула на подоконник и с высокомерным видом огляделась. Старик вздохнул, встал и чуть приоткрыл окно. Кошка выскользнула во двор. Старик, шаркая ногами, доплелся до своего кресла, сел и закрыл глаза. Сегодня я наконец добился своего. |
