И вот тогда появилась она. Практически моя копия, только повыше и, может быть, с более резкими чертами лица. А еще она как будто все время была окутана тенью.

- Скоро сюда прибудут вооруженные люди, - говорила она, - тебе нужно успеть до их появления.

Возможно, она имела в виду полицию или армейских – не знаю. Но после учиненного мной массового убийства разницы не было никакой – и одни, и вторые, скорее всего, просто пристрелили бы меня. Наверное. Скорее всего. Или упекли бы за решетку до конца жизни. А эта – вторая я – предложила сбежать. Туда, где меня никто не найдет.

Как оказалось, все эти трупы, висящие теперь на моей совести, были своего рода платой за вход. Вход в мир, кишащий чудовищами и такими же убийцами как я. И там, чтобы удержаться на плаву, вновь пришлось играть роль – сперва скромной девочки из спортклуба. Слушаться старших и просто сильных, помогать Коту со сбором его трав и улыбаться.

Вот только она не терпела подобного поведения.

- Ты достойна лучшего, - увещевала моя тень. – Выжидай и пользуйся ситуацией в нужный момент.

Я так и делала. Сперва решила объединиться с Кешей, но потом поняла, что наши пути расходятся. Хаос точно не был моей стихией, и этот неплохой, в общем-то, парень стал для меня помехой. Правда, в его интригах с надгробием и прокачке способностей я успела принять участие. А потом выяснилось, что использование других людей в своих целях ускоряет развитие моих темных способностей. Выбор был очевиден, хоть и заставлял меня содрогнуться от собственной беспринципности.

- Напомнить тебе, скольких людей ты убила там? – вкрадчиво спрашивала тень, когда я с ней спорила и пыталась найти хоть какие-то другие варианты поведения.

Она знала, на что давить, эта темная копия меня. Я прекрасно помнила тех, кого лишила жизни перед тем как попасть сюда. И их лица преследовали меня все это время. Даже сейчас они периодически напоминают о себе, приходя во снах. А порой и в самый неподходящий момент наяву. Как старые знакомые.

Тьма была той стихией, что максимально мне подходила. И вовсе не потому, что вторая я постоянно об этом твердила. С моим прошлым и моей платой за вход вариант был фактически единственно правильным. Да, остальные не были кроликами и пупсиками – когда нас вытащили с толстяком и еще одним парнем, который сыграл в рыцаря и глупо погиб, то заставили рассказать свою историю. И, надо сказать, у каждого она была примерно похожей. Но моя отличалась от большинства тем, что я собственноручно отправляла людей на тот свет, а не выбиралась из запертого магазина как Кот.

Последний, кстати, был странным, но одним из самых адекватных во всей этой компании. Поначалу он вызывал во мне чувство брезгливости – на таких в прошлой жизни я даже внимание не обращала, проходя мимо. А затем постепенно он все больше и больше завоевывал мое доверие. Правда, когда он заставил нас с Ольгой собирать ему цветочки, я думала, что раскрою ему череп – исключительно в воспитательных целях, все равно ведь воскреснет. И все же сдержалась. Да кого я, впрочем, обманываю – было очевидно, что стоит мне только попытаться сделать нечто подобное, как он сам отправит меня на перерождение.

Тьма требовала все больше жертв для развития, и мне все труднее было сдерживаться, потому что самым простым и эффективным способом было причинение зла соратникам по отряду. До тех самых пор, пока финальная битва не связала нас требованиями Закона. Вот тогда пришлось искать альтернативные варианты – к счастью, создания хаоса и бездны подходили для меня и моих последователей одинаково хорошо. И пещера, кишащая тварями бездны, нас очень выручила. Как, впрочем, и остальных – того же Кешу и Кота с его паладинами. Смех, да и только! Паладины! Тоже мне.

Но смешнее всего было то, что Кот мне даже начал в итоге нравиться – впрочем, исключительно как человек.