Когда пять лет назад при покупке подержанного «Приуса» дилер попытался шантажировать меня уже оплаченным первоначальным взносом и поднять цену на двести тысяч, я просто разбил окно в ближайшей машине и спросил, надо ли мне продолжать. Почему-то вызывать полицию и наказывать меня за хулиганство никто не захотел, и проблема как-то решилась сама собой.

Два года назад мой бизнес с построенным на вовремя подвернувшийся грант молочным заводом попытались отжать. Причем с прикрытием в местной полиции, судах и прокуратуре у этих рейдеров все было прекрасно. Так что попробуй я бороться с этими людьми по их правилам, скорее всего, меня бы самого в итоге и посадили. Но вместо этого я договорился с особым человеком из соседней области, тихо уехал на дачу, а через день мой завод спалили неизвестные. Уже в тот же вечер в городе было не протолкнуться от федералов, прибывших карать всех, кто довел дело до занявшего все новостные эфиры «теракта».  Деньги, конечно, были потеряны, но зато и рейдеры заплатили по полной. Поднявшейся до самого высокого уровня волне было плевать на местные связи и договоренности…

Так и сейчас я решил не играть по правилам и поднял ставки. Нам сказали стрелять друг в друга, а я буду палить прямо в баки. К счастью, у самолетов, летающих на большие расстояния, они есть не только в крыльях, до которых с этими пукалками в руках мне бы ни в жизнь не добраться, но и прямо по пассажирским салоном. Надо только вспомнить, куда же именно лучше целиться. А там уже как повезет - шанс на взрыв топлива в жидком виде, несмотря на все красивые истории из фильмов, очень далек от ста процентов…

В итоге мне повезло (если так можно сказать о подобной ситуации), и взрыв все же прогремел, притом потребовались для этого лишь какие-то жалкие четыре выстрела. Но как же обиженно выглядело лицо того человека, когда меня, всех остальных пассажиров и даже его самого поглотила волна пламени… С тех пор я очень много раз думал – умер ли тот бог, что хотел меня, как и всех остальных, протащить в свой мир, или он просто обиделся и с тех не показывается на глаза. В пользу первого варианта говорит то, что я так никогда не видел и не слышал про кого-то с его внешностью, а в пользу второго – то, что я так и не получил никаких особых сил за свое достижение. Да уж, встать в один ряд с жнецами было бы неплохим стартовым капиталом, но увы…

Я просто взорвал самолет, меня засосало в какой-то серый мир, и потом я наконец вместе с десятком других несчастных выбрался на свет костра. Вот только в отличие от них у меня не было ни силы, ни надгробия. Второе, к счастью, смог заменить подобранный во время перехода камень, а вот без первого пришлось научиться жить. Причем самым сложным было даже не это – не знаю, что именно пошло не так во время моего переноса, но в итоге я как будто попал в прошлое. Ну, или все вокруг (и в отряде, и в городах, до которых я потом добрался) оказались перенесены из времени на полвека раньше моего рождения. Тот еще сюрприз… Но, как я знал уже давно, мне очень редко везет, вот и пришлось научиться выкручиваться.

Жить в тени… Скрываться за якобы настоящими лидерами и прокручивать комбинации, которые должны были не просто принести мне деньги, но, главное, не дать никому догадаться о том, что за маской жалкого калеки, лишенного сил, скрывается нечто большее. И вот я здесь уже почти семьдесят лет, и, наверно, будет неправдой сказать, что я недоволен своей жизнью. Какие-то моменты, конечно, были получше – например, когда я собрал свой первый легендарный набор оружия и брони, что наконец-то позволил перестать бояться хотя бы безусых новичков. Какие-то похуже – вроде всех тех попыток пробраться за завесу, из-за которой в этот мир постоянно приходят новички.

Как оказалось, стоит лишь части тела оказаться по ту сторону, как на человека вешается проклятье тени, превращающее его в страшного монстра.