Она пришла в восторг от этой идеи. Настроение Клодии моментально переменилось.

– Конечно же, дорогой! Нам дадут солдат, которые восстановят Бель-Клер, снабдят нас всем необходимым! И в продуктах не будет недостатка! Но где же дощечки? – Безумным взором она огляделась вокруг. – Я хочу дождаться солдат, держа дощечки в руках.

Кивком головы Реймонд указал на склеп, дверь которого все еще была приоткрыта.

– Они в склепе, – сказал он. – Элтон решил, что там никто не станет искать их.

– Ну разумеется! – засмеялась Клодия. – Какой чудесный тайник!

– Они лежат на крышке гроба Твайлы, – добавил Реймонд.

Клодия окончательно развеселилась. У нее появилась уверенность, что все будет хорошо. Черт с ней, с Анджелой! Пускай уходит! Клодии наплевать, лишь бы сестрицы не было рядом.

Чмокнув мужа в щеку, Клодия, напевая, вбежала в склеп.

Реймонд шагнул к тяжелой двери и быстро запер ее. Под дикие вопли жены он поднял тело отца и на руках понес в усадьбу.

Но когда Реймонд спустился с холма, с кладбища уже не доносилось ни звука.

Он подумал, что через несколько дней там наступит полная тишина.

И ничто не нарушит ее…

Скрывшись в густых зарослях, Бретт привлек к себе Анджелу и крепко поцеловал.

Когда поцелуй прервался, она посмотрела на него полными нежности глазами и прошептала:

– Я очень люблю тебя, Гатор. Поверь мне.

– Значит, я снова Гатор? – усмехнулся он. И добавил охрипшим от волнения голосом: – Я тоже люблю тебя, ma chere, так люблю… Всегда любил. И всегда буду любить.

– Но что нас ждет? – нерешительно спросила девушка. – Куда мы пойдем? Может, сначала дождемся окончания войны, а потом… Не знаю… В одном я уверена: остаток жизни мы проведем вместе. Пока я с тобой, могу забыть прошлое и не думать о том, чего лишилась.

– Кстати, у нас есть золотая жила, если мы, конечно, найдем ее, – с таинственной улыбкой проговорил Гатор. – Впрочем, сейчас нас ждет нечто более важное, чем золото.

– Что же? – спросила Анджела, крепче прижимаясь к нему и поднимая лицо для поцелуя.

– Весна, – прошептал Бретт. – Мы дождемся весны, наберем огромный букет полевых цветов и окажемся в раю, моя любимая. И ты всегда будешь в моем сердце.

Не произнося слов вслух и лишь шевеля губами, Бретт поклялся Анджеле, что их ждет вечная весна и… рай в шалаше…