— Чего вы нам морочите головы? — на этот раз возмутились обе девушки.

— Мы не головы вам морочим, — сказал Слава, — просто приготовили сюрприз.

— Вот-вот, — кивнул Геннадий.

Смирившись с тем, что друзья не намерены до поры до времени посвящать их в свои планы, девушки смирились и вопросов больше не задавали.

Собираясь на следующий день на свидание с парнями и Вероника, и Лена нарядились и подкрасились так, словно собирались выйти в высший свет Санкт-Петербурга девятнадцатого века, правда, на современный лад. Друзья для начала повезли их в кафе, где они провели всего часа полтора. А потом был театр! Каким-то образом парням удалось купить билеты на премьеру в Мариинку. Девушки были в восторге.

…Прошло полтора месяца, и как-то само собой получилось, что они разбились на пары. И теперь всё свободное время Вероника проводила с Геннадием, а Лена — со Славой.

Однажды Алевтина Петровна не утерпела и проговорила за завтраком:

— Леночка, ты бы познакомила меня со своим женихом.

— Что ты, тётя, какой же Слава мне жених?!

— Ах, так его зовут Славой?! — радостно воскликнула Устюгова.

— Да, Станислав Рощин, — ответила Лена.

— Красивая фамилия, — одобрила Алевтина Петровна. — Значит, ты будешь Еленой Рощиной.

— Тётя! Ну что ты выдумываешь?! — смутилась и возмутилась Лена одновременно.

— Это не выдумки, Леночка! Пригласи Славу к нам на обед в воскресенье. Я очень хочу с ним познакомиться.

— Он с тобой тоже, — вынуждена была признаться Лена.

Слава на самом деле уже не раз просил её познакомить со своей тётей. О том, что её родители живут в другом городе, она сказала почти сразу.

— Вот видишь, — обрадовалась Алевтина Петровна, услышав о том, что юноша сам изъявляет желание познакомиться с ней. «Это говорит о том, что у него серьёзные намерения», — удовлетворённо подумала про себя Устюгова.

Лена, услышав предложение тёти привести Славу на обед, сначала растерялась, а потом подумала: «Почему бы и нет. Ведь это никого ни к чему не обязывает». Тут она слегка лукавила.

Слава принял приглашение с большим удовольствием. Он принёс в подарок для Алевтины Петровны целую корзину алых роз, чем сразу же покорил сердце женщины. Кроме цветов, была ещё бутылка дорогого шампанского и красивый торт ручной работы. Лене он подарил несколько ослепительно-белых роз на длинных стеблях.

Кушанья для обеденного стола Алевтина Петровна готовила сама, близко не подпуская в этот день Лену к кухне. Поэтому торжественно накрытый стол был для Лены таким же сюрпризом, как и для Славы. Надо сказать, что приготовленное Алевтиной Петровной было выше всех похвал. О чём и сказал ей Слава после ужина, данного в честь встречи.

А когда поздно вечером он откланялся, Устюгова решительно заявила внучатой племяннице:

— Леночка! Лучшего мужа, чем Слава, тебе не найти.

Сердце Лены неожиданно сжалось от тоски, к глазам подступили слезы, и всплыл перед ними, казалось бы, давно выброшенный из сердца, но такой родной образ Вадима Самойлова. Всё, что смогла сделать Лена, это пробормотать:

— Он вроде бы ко мне не сватается…

— Пока не сватается, — уверенно проговорила тётка, — но я думаю, что вот-вот сделает тебе предложение. И не вздумай отказываться, — предупредила она. — Это твой верный шанс на счастье.

— Я подумаю, тётя, — пролепетала Лена и, чувствуя, что сейчас расплачется, убежала в свою комнату.

— Дурочка, — ласково проговорила Алевтина Петровна, глядя вслед племяннице, да и сама прослезилась, вспомнив сватовство покойного мужа и долгую счастливую жизнь с ним.