— Верно? — спросил Кудеяр полковника, а тот уж сомлел от боли.

Стрельцы удивились. Что за чудеса! Одного пуля не берет, другому ведома государева тайнейшая тайна.

— Как тебя зовут, атаман? — спросил Кудеяр отгадчика.

— Варварой меня зовут.

И снова округлились глаза у стрельцов, Кудеяр и тот шапку на затылок сдвинул.

Засмеялась Варвара удивительным смехом своим.

— Чего рот раскрыл, атаман? Давай добро делить, пока помощь стрельцам не пришла.

Полковник очнулся, попытался встать, крикнул на своих:

— Поднимите меня!

Подняли. Посмотрел Кудеяру в глаза.

— Нельзя обоз грабить!

— Это почему же? — засмеялась Варвара, и все разбойники от смеха чуть не попадали.

— Кудеяр! — уж больно говорящими глазами глядел стрелец на атамана: не припомнился ли ему Посольский приказ, а в приказе том сгинувший без следа переводчик. — Кудеяр, я везу поминки крымскому хану. Не получит хан поминок зимой — весной его орда пойдет набегом на русские земли. Кудеяр, не бери этих денег — накликаешь беду на Русь.

Задумался атаман.

— Чего усы опустил! — набросилась на него Варвара. — Ты, Кудеяр, как хочешь, а я свою долю все равно возьму. У меня полковник лошадей побил.

— А у нас людей! — крикнул Шуйский.

— Бей стрельцов! — заорал Аксен.

Кудеяр загородил полковника.

— Други! Вы знаете, не для своей корысти вышел я на дорогу и позвал вас! Мы затеваем Русь без бояр, без тюрем, без палачей. Но полковник прав, нельзя взять эти деньги. Накликаем беду на русские деревни и города.

Варвара даже подскочила в седле.

— С волками жить — по-волчьи выть, а ты разжалобился.

— Кудеяр! Стрельцы побили лучших наших людей! Царь, что ли, о сиротах вспомнит? — страшно закричал Микита Шуйский и бросил саблю в снег.

Разбойники молчали, но никто из них не держал Кудеяровой стороны.

— Возьмите деньги и богатства, — сказал Кудеяр, опуская голову. — Стрельцов не трогать!

— Кудеяр, я возьму себе треть, — сказала Варвара.

— Почему половины не просишь?

— У тебя людей больше. Одна бы я не справилась со стрельцами.

— Сколько же у тебя молодцов?

— Без меня дюжина. У меня всегда дюжина. Больше не беру.

— Не хочешь ли к нам присоединиться?

— Нет, Кудеяр. У меня свои дороги, свои должники. Ты бояр трясешь, а я служителей самого Господа Бога.

— Не боишься?

— Не боюсь, Кудеяр! Оттого нам с тобой и не по пути. Твои люди кровь льют, а потом лбы бьют. Мои ребята с Богом не в ладах! Есть, Кудеяр, один монастырь. Помоги сжечь его. Возьмем монастырь — все твое. Деньги, золото, камни, жемчуг, древние книги и образа. Но монахи — мои. И что я с ними сделаю — мое дело.

— Есть и у меня монастырь на примете. Игуменом там Паисий.

— Кудеяр, твое сердце вещун. По рукам, Кудеяр!

— Взять монастырь налетом хоть и трудно, но можно. Мне, Варвара, нужны сокровища монастыря, только не те, что в сундуках казначея, а те, что в тайниках… Чтобы выведать тайники, хитрость нужна.

— Кудеяр, сердце у меня горит! До весны подожду, а больше нет. Съезжу я к одним должникам теперь, а потом в стане твоем буду, про монастырь Паисия покумекаем.

Атаманы говорили, а разбойнички работали. Хороша была у них работка в тот день.

Часть 7

Вор

Глава 1

1

В Можары пожаловал Шишка.