— Ха-ха…

— Можешь идти.

— Хорошо. И… спасибо.

Брюс почти выпал в коридор. Его блуждающий взор остановился на Хелен, бодро шуршавшей бумагами.

— Хелен… Да благословят тебя все ангелы на небе… Спасибо тебе за добрые слова и за… молчание.

Хелен одарила его взглядом, способным заморозить даже Сахару.

— Я просто рассказала, как ты работал. Что до вас с Кейт, это дело личное и касается только самого Джейсона, Кейт и тебя.

— Я очень ценю это.

Добравшись до рабочего места, Брюс некоторое время просто сидел и пялился на стену. Значит, Хелен не проболталась. Это прекрасно. Но Джейсон все еще ничего не знает. Это плохо. Брюса не выгоняют, а, наоборот, повышают. Это замечательно. Но он хочет Кейт, невыносимо и страстно желает ее. Это плохо…

Как он мог сомневаться в ее чувствах! Ведь ее голос, ее интонации, все, все могло подсказать ему, что решение о разрыве далось ей нелегко, с болью и слезами. Ну конечно же, вчерашняя встреча с Хелен потрясла ее и испугала, именно поэтому она приняла такое решение, но решение не есть истинное желание! Кейт несчастна, Кейт страдает без него точно так же, как он тоскует без нее.

Со всем этим надо что-то делать. Возможно, сейчас он слишком окрылен собственными успехами, но, как ни крути, жизни без Кейт-Пирожка он себе больше не представляет!

Кейт осатанело протирала стаканы, а Мегги проводила ревизию спиртных напитков. Как пишут в романах, ничто не предвещало беды.

Дверь широко распахнулась, и вошел Джейсон.

— Привет, Кейт.

— Привет!

Отличное начало, Кейт Брэдшоу! Смело, звонко, решительно. Не забудь, что ты решила НЕ выходить за него замуж.

Мегги закашлялась, помахала Джейсону рукой и удалилась в офис.

Больше всего на свете Кейт хотелось спрятаться за стойкой бара, но она превозмогла постыдную трусость. Она вышла и села с Джейсоном за столик.

Сейчас я разобью ему сердце. Вот прямо сейчас…

— Выпьешь чего-нибудь?

— Нет, я пил кофе у себя. Нам надо поговорить, не так ли?

— Да… Я волновалась эти дни. Где ты был?

— Мне очень жаль, Кейт, но я совершенно потерял счет времени в Вегасе.

— Понимаю. Ты работал, участвовал в этой своей конференции…

— Не совсем так. То есть, сначала да, но вот потом…

— Что-что?

— Кейт, я должен кое-что сказать тебе…

— Я тоже, Джейсон, я тоже должна, я ждала целую неделю, все хотела дозвониться, но…

— Погоди, пожалуйста. Я первый скажу, а то у меня не хватит храбрости. Понимаешь, пока я был в Вегасе, я понял одну вещь…

— Какую же?

— Я… я не готов жениться. Не готов к браку вообще.

Кейт открыла рот. Кейт остолбенела. Что там в сказках говорится о нежданном спасении? Потом прискакала кавалерия и всех спасла?

— О, Джейсон…

— Мне так жаль, Кейт, я виноват, но видишь ли, когда я просил тебя стать моей женой, во мне говорила в основном злость на Шейлу… ты ведь помнишь Шейлу?

— Да, твоя прежняя подружка.

— Ну вот, мы же разошлись из-за работы, потому что она переехала в другой город и не соглашалась остаться со мной. На конференции мы встретились и…

— И ты понял, что не можешь без нее жить?

— Нет!

— Нет?

— Она хотела меня вернуть, это очевидно. Она была душой компании, всех веселила, придумывала разные шарады и фанты… Это было ужасно, Кейт! Я вспомнил, что когда-то мне это нравилось, и облился холодным потом.