— За что мне такое, — пробормотал он. — Чем я провинился перед богами?

— Бог один! — строго заметила Селена.

— Да-да, я слышал.

Дальше они следовали в полном молчании. Селена указывала направление, карнелиец вздыхал, но повиновался.

Свернув в один из коридоров, Роланд вдруг остановился и вскинул руку, призывая к тишине. Из глубины подземелья донесся приглушенный звериный рев.

— Ты слышала?

— Вот видишь! Я же говорила, что он жив! Поспешим!

Она потянула его за собой.

— Подожди, Селена. Это не крик человека, это беснуется зверь!

— Значит где-то рядом и Кир!

— Да, это я понимаю, я не тупой, — разъярился он. — Но чего я все-таки не могу понять, как ты собираешься его спасать, а? Скажи мне, Селена, растолкуй мне, тупому, что ты будешь делать с этим монстром? Попросишь его уйти? Споешь ему колыбельную? Ты хоть понимаешь, что он сожрет тебя за один присест? Без хлеба и соли?

— Роланд, ты не понимаешь очевидных вещей, а у нас нет времени на объяснения. Пойдем.

Селена вновь двинулась вперед. Сзади донесся возмущенный возглас карнелийца.

— Это я-то не понимаю?! — бушевал Роланд. — О, боги! Что я делаю?! Почему я иду следом за этой ненормальной девчонкой, уверенной в том, что чудище при виде ее тут же раскается во всех своих злодеяниях? Я что, заболел чем?

6

Спустя несколько минут они уже стояли на пороге огромного зала. Из глубины доносился разъяренный рев, от тяжелых ударов содрогались стены и сыпались камни. Мрак, сгустившийся здесь, был настолько плотен и вязок, что даже ночное зрение карнелийца оказалось бессильным.

— И что теперь? Не видно же ни чего.

Роланд покосился на Селену. Та молча передала ему свой факел и сложила вместе ладони.

— Селена, сейчас не самое удачное время для молитвы.

— О, Светлейшая из Светлых... — начала Селена.

Высоко, под самыми сводами зала, будто зажглось солнце, и зал окатило ярким светом. Роланд вернул на место отвисшую челюсть и посмотрел на девушку.

— И ты молчала? На все воля Божья, Бог меня не оставит! — передразнил он ее. — А колдуешь как маг!

— Я не колдую. И это вовсе не магия, — возразила Селена.

— Вот только словами не надо играть, — Роланд отмахнулся. — Магия не магия, я не инквизитор, мне все равно. Главное, чтобы польза...

Вспыхнувший свет, похоже, на время парализовал чудище, и карнелиец смог рассмотреть его во всех подробностях.

Он увидел огромное змеиное тело, зубастую пасть и множество выпученных глаз, щедро усеявших морду. Глаза были самых разных размеров — от огромных, величиной с человеческую голову, до крохотных, с мелкую монету. При этом все они находились на коротких стебельках и с легкостью могли смотреть в любом направлении.

Но куда большее удивление у Роланда вызвали короткие отростки возле самого хвоста чудища и чуть пониже морды, напоминавшие человеческие ноги и руки.

— Это что — недоразвитые конечности? — он ткнул пальцем в их сторону.

— Скорее наоборот, — вздохнула Селена. — Когда-то это существо было человеком...

— Человеком?

— Отец рассказывал, что у Проклятых Осколков в качестве Хранителей Спаситель оставил святых отшельников... Но даже им нелегко противостоять соблазнам Тьмы. Возможно, и этот не смог устоять и решил завладеть Глазом.

— Так здесь покоился Глаз Сатаны? Впрочем, дурацкий вопрос, достаточно взглянуть на этого урода, — пробормотал Роланд.