– Я рад, что и ты, и я все еще на этом свете. Было бы очень обидно не встретиться.

Йори мигом развернулась к Вларту и, звучно всхлипнув, осторожно обняла пришедшего в себя моряка.

– Если бы ты только знал, сколько раз мне снился, проходимец несчастный. После стольких-то мучений попробовал бы ты сдохнуть! – Йори даже не пыталась сдержать льющиеся из глаз слезы.

– Все, солнышко, набродились – возвращаемся домой. Где там нас должен ждать Хаул?

– В Туаке – это к западу отсюда. По крайней мере, на карте было именно так.

– Далеко?

– Километров пять будет.

– Ладно, немного поправимся и пойдем. Тут же можно пройти по берегу?

– Можно, но не везде. Кое-где надо лезть в горы и обходить поверху.

Кивнув, Вларт закрыл глаза и задремал, утомленный разговором. Еще через день пришел в себя Марк.

Выздоравливали люди очень тяжело. Вларт, хоть и бодрился, а вставал с огромным трудом – что уж говорить о долгом походе, да еще и по пересеченной местности.

Дни проходили в постоянных заботах и ворчании выздоравливающих. Однажды ночью к ним прилетел Кебит и рассказал, как его народ едва успел спастись от землетрясения.

«А на месте той части пещеры, где были озера, теперь огромная дыра. Наши до дна добраться не смогли – говорят, делается слишком жарко». – Черные бусинки мышиных глаз поблескивали в свете костра.

Кебит теперь прилетал почти каждую ночь. Когда один, когда с друзьями, и всегда приносил с собой подарок – что-нибудь съедобное.

Йори рассказала о своих приключениях. Вларт задумчиво выслушал ее, а потом неожиданно сказал: «Знаешь, а мне, наверное, понравился бы этот мир», – после чего долго молча смотрел на море.

В пресной воде у путешественников недостатка не было – по всему берегу на поверхность выходили родники и роднички.

Однажды вечером на пляж выбросило гигантскую креветку. Йори и Су разделали ее, и друзья довольно долго питались нежным и очень вкусным мясом. А из ее усов Йори сделала наконечники для копий.

На следующий день Шаух сходил в лес и приволок несколько стволиков молодого бука. Так у путников появилось оружие – копья.

Когда Марк смог медленно передвигаться, опираясь на палку, Йори и уже неплохо ходивший Вларт начали готовиться к походу в Туак. Капитан вялил и коптил добытое девушкой и Суатканом мясо, а Шаух пытался из паутины сплести подобие одеял. Потихоньку получалось.

Вечером перед выходом в Туак, когда путешественники улеглись над обрывом, глядя на садящееся в воду солнце, к берегу подошел большой парусный корабль. Первые несколько минут никто из людей не мог поверить своим глазам.

Радостный крик на миг перекрыл шум прибоя.

– А говорил я тебе, старый пивной бочонок, наши везде пройдут! Хоть один да вернется, а тут их даже пятеро! – Бечку радостно хлопал по спине какого-то светловолосого, низкорослого, но очень широкоплечего мужчину.

Тот лишь снисходительно косился на загорелого веселого паренька и улыбался.

– Что ж, вот и закончилось наше путешествие, – вздохнула Йори, поглаживая своего верного Суаткана. – Наверное, теперь вы отправитесь домой?

– Я не могу этого сделать, – вздохнул Вларт. – Ведь Зерна я так и не нашел. Придется двигаться дальше и попытать счастья в новых местах.

– Что ж, удачи тебе, Вларт, – кивнула девушка, прикусив губу. – А нам, пожалуй, пора.

– Постой! – Капитан сделал к ней несколько шагов и почти коснулся лицом ее лица. – Постой, Йори… Я хочу сказать… Я хочу сказать, что я был не прав.