Так оно и вышло – с помощью стражника я отыскал представительство ордена и увидел большой особняк, выделявшийся из общего вида города своими готическими формами.

У входа стояли два рыцаря, немилосердно прея в своих доспехах под жарким южным солнцем.

– Добрый день, бойцы – поприветствовал я их – Как служба?

– Хвала Богине, идет помаленьку – прогудел один из них из – под забрала шлема – К кому идете?

– К главному – пожал плечами я – Наверное к гроссмейстеру. Кто тут у вас старший воинский начальник?

– Гроссмейстер Жак Клеман де Келли – сообщил мне второй охранник – Как представить вас, я сообщу ваше имя брату – секретарю?

– Лэрд Хейген из Тронье, тан Западной Марки, глава клана Линдс – Лохэн – сообщил я с достоинством свой титул, плавно разрастающийся во все стороны. А ведь когда – то я был просто Хейген.

– Ожидайте – сообщил мне рыцарь и скрылся за дверью.

Вот тебе и раз. А достать мечи и отсалютовать мне? А крики «Тан, вы наш пример для подражания?». Это все где? И что совсем уж странно – раньше стража хоть у входа и стояла, но внутрь все равно пускали всех.

– Тан, рад вас видеть – вместе с рыцарем на крыльцо вышел монах в черной рясе – Добро пожаловать в наше скромное обиталище. Простите, что вас сразу не пригласили внутрь, но времена ныне стали неспокойные и наши старые традиции, гласящие о том, что любой беспрепятственно может войти в дом ордена, увы, пока отменены.

– А что изменилось? – удивился я.

– Не будем говорить об этом на улице – уклонился от ответа монах – Гроссмейстер несомненно будет рад вас увидеть, тан. Следуйте за мной.

Я шагнул внутрь, недоумевая – что же такое могло произойти, чтобы эти мирные ребята перешли на осадное положение?

Глава тринадцатая

О том, что знакомства ведут и к пользе, и к проблемам

Внутри все было стандартно – оружие по стенам, конторка брата – секретаря, лестница, ведущая наверх. Впрочем, не все обычно – что – то не припоминаю я, чтобы в миссиях ордена раньше на окнах решетки были. Это уже что – то новое, свежее, так сказать – инновация.

– Прошу вас пройти наверх – брат – секретарь, который протянул руку, указывая направление, приятно напоминал дорожный указатель.

– Благодарю вас – скрыл улыбку я – Вы крайне любезны.

– Тан Хейген – раздался сверху приятный мужской баритон – Вот уж действительно нечаянная радость, я даже на такое не мог и рассчитывать. Признаюсь, давно мечтал свести с вами знакомство, но вот чтобы так, чтобы вы сами пришли сюда…

На площадке второго этажа стоял рыцарь, при виде которого большинство особей женского пола издали бы томный вздох. Аккуратно подстриженная курчавая бородка, румянец на щеках, широкие плечи, карие глаза, прекрасно сидящий камзол – в общем мечта девиц на выданье.