Питер прогулочным шагом обошел меня к столу Аритона, чтобы осмотреть книжную полку за ним.

- И кто-то ещё утверждает, что до тебя долго доходит.

- Это ты пытался убить меня?

- Дорогуша, если бы я хотел твоей смерти, ты бы лежала уже бездыханная даже прежде, чем я успел подумать об этом. А это была лишь попытка привести тебя в дом Аритона в слечае, если бы он провалил свой план использовать тебя.

- Не важно, - прервала я его, - От меня помощи не ждите. Я не хочу помогать вам как здесь, так и в Ином Мире. Я играю за команду хороших и отказываюсь связываться с вами.

- Ты действительно считаешь, что у тебя есть выбор? - зарычал Питер, с силой швырнув книгу на стол. - Веришь, не смотря на то, что теперь ты принцесса ада. Ты свернула Аритона, тем самым автоматически заняв место в совете. Далеко не демон теперь ведет за собой двадцать два легиона демонов и демонский род.

Уставившись на повелителя демона, стоявшего передо мной, мое сознание пыталось справиться с поглощающим парализирующим чуством стыда, отвращения, ужаса и страха.

- С методом изгнанием Аритона ты обманул меня.

- Обманул? Не исключено. Но мне предпочтительнее думать, что я просветил тебя. Ведь возможность все же была продемонстрирована. И ты выбрала её.

Его пренебрежительное движение рукой вызвало у меня новый поток слез.

- И как же я смогла это сделать? Я просто Страж. У меня есть только один демон. А силы, необходимой для изгнания повелителя демонов нет!

- Нет, твоей нет, - Питер побродил вокруг стола, перешагивая через разбросанные бумаги Аритона. - Но с твоей стороны было очень умно использовать силу Аритона против него же самого.

- Не понимаю... - как только я поняла, что мои ноги меня уже не держат, я села на ближайший стул. Мне хотелось расплакаться, чтобы слезы смыли все мое существование. - Никогда в жизни я не разбивала на части силу повелителя демонов. Я не знаю, как и для чего это сделала. Просто пыталась спасти свою жизнь.

- И ты справилась очень даже неплохо. В тебе огромный потенциал, Эшлинг Грей. Был бы счастлив, если ты перейдешь на мою сторону в качестве заместителя.

- Я не буду ничьим заместителем, - мне пришлось сглотнуть подступающую к горлу желчь, - Я не хочу быть повелителем демонов. Не хочу быть принцессой Аббадона. И здесь официально отрекаюсь от этого.

Чистая ненависть вспыхнула в его глазах, от чего я в страхе откинулась на спинку стула. Волосы встали дыбом. Джим сжался около меня, явно пытаясь оказать поддержку.

Это не принесло большого облегчения.

- Это не отречение. Либо это будешь ты, либо нет. - Мне казалось, что он заполнил собой весь мой кругозор. Тело сотрясало дрожью от его угрозы. Я даже ничуть не сомневалась, что он может полностью уничтожить мое тело, оставив душу на вечные муки. - Не думай, что находишься сейчас в переходной зоне Аббадона. И даже не рассчитывай, что сможешь изгнать меня также, как Аритона. Ты либо согласишься поддержать меня в правлении Аббадоном, или я уничтожу тебя. Прямо здесь. Прямо сейчас. Выбирай!

Я ему поверила. Моя жизнь висит на волоске. 

- Каковы мои шансы? - спросила я у Джима.

- Тебе честно ответить? - качнул Джим головой. - Никакие.

Внутри все оборвалось. Я попала в свою собственную ловушку невежества - связанная и сраженная, из которой не было никакого выхода. От душевной боли и понимания кем теперь я стала, я калачиком свернулась на этом стуле. Все мысли свелись к банальному инстинкту выживания. Либо я соглашусь на его условия, либо он убьет меня. Конец истории. Мне стало стыдно от понимания, что я слишком слаба, чтобы погибнуть с честью и достоинством.

- Я согласна.

Его тело словно уменьшилось до прежних размеров, поэтому подавляющее чувство угрозы несколько снизило давление на меня.