– Скорее всего, – кивнул староста. – Они уже много лет не дают изучать себя кому то, кроме имари.

И это я тоже знала. Как и то, что даже князь Аргоил, который когда то был другом моего деда, уже много лет не появляется в столице. Не знаю, в чём причина их ссоры, но поругались они в тот самый год, когда я родилась. С тех пор отношения имари и магов становились только хуже и хуже.

На лекцию из столовой мы отправились всей группой. Вошли в просторную аудиторию, спокойно заняли свои места. Мы с Кайлирой выбрали привычный второй ряд у окна. Отсюда открывался отличный обзор на доску и преподавателя. Сразу за нами сели Ливара и Полли – две рыжеволосые кучерявые сестры близняшки, а впереди ‒ Фелрик и Милита.

– Интересно, какой он. И насколько молод? – шептала Полли за моей спиной, обращаясь к нам. – А то наша деканша всех, кто младше неё, называет «молодой человек». Не удивлюсь, если ему хорошо за сорок.

– Да и разве это важно? – ответила её сестра, пряча зевок в кулак. – Всё равно никого из нас не выберет. Нам с тобой нечем его удивить.

– Не мешай мне надеяться, – отмахнулась та и с мечтательным видом подпёрла голову рукой. – Блондин или брюнет? Высокий или низкий? Красивый или обычный?

Я закатила глаза.

– Главное, чтобы преподавал хорошо и объяснял доходчиво, – сказала, глядя на Полли. – Остальное нас не касается.

– Брось, Виктория, небось сама мечтаешь, чтобы он оказался красавчиком, – беззлобно ответила она. А потом хмыкнула и добавила: – Хотя, это явно не твой случай. У тебя же есть лорд Эрнал.

Я согласно покивала, подтверждая. Да, у меня есть жених. Самый лучший, самый интересный и внимательный. Он закончил академию в прошлом году и сразу сделал мне предложение. Даже папа принял лорда Эрнала Фортера, хотя всегда очень категорично относился к моим ухажёрам. А тут вдруг смирился и даже обрадовался. Так что да, внешность нового преподавателя меня интересовала мало, в отличие от его знаний.

Когда в очередной раз открылась дверь, вокруг резко стало очень тихо. Я тут же села ровно и, как все остальные, с интересом уставилась на вошедшего в аудиторию молодого мужчину.

Высокий, статный, он уверенно шагал к преподавательской кафедре, делая вид, что не замечает направленных на него любопытных взглядов. Сине серый строгий костюм сидел на нём так, будто был сшит на заказ. Белоснежная рубашка оттеняла смугловатую кожу. Тёмно русые волосы были зачёсаны набок, но лежали вполне естественно. Он двигался быстро, но плавно. В каждом его шаге так и читались сила и уверенность.

Но когда, дойдя до своего стола, он остановился и поднял на нас взгляд, я замерла. Нет, не просто замерла, а застыла, словно на меня кто то накинул плетение оцепенения. Смотрела на него и не могла поверить, что зрение меня не обманывает. Несколько раз крепко зажмурилась, тряхнула головой, но видение не исчезло. Увы, это точно не было сном. Я на самом деле видела перед собой ЕГО!

– Доброго дня, господа студенты, – проговорил преподаватель, а я вздрогнула от звучания его голоса.

Это точно он. Мой Даниэль. Но, Великие Боги Семирии, как такое вообще возможно? Почему он здесь?! Откуда?

Я не могла отвести от него взгляда. Разглядывала жадно, пристально, просто не в силах отвернуться. Он изменился, стал взрослее, из внешности исчезла смазливость, оставив безумно притягательную мужскую красоту. Я вглядывалась в его черты, чувствуя, что у меня всё сильнее дрожат руки. Смотрела на его прямой профиль, густые тёмные брови, зелёные глаза в обрамлении пушистых ресниц. А память, словно решая меня добить, извлекла из глубин сознания момент, когда, забавляясь, он щекотал мою щёку этими самыми ресницами. Это было так забавно и до безумия мило. Боги… сколько же лет прошло?

– Моё имя Даниэль Миннор, – ровным серьёзным тоном начал он.