Зеленые Дашины глаза излучали тревогу.

– Весело живем.

– Нормально, – успокоил Глеб. – На Лубянку я и сам рвусь: пора бы развязаться. Не спрашивай, как – буду импровизировать.

– Ладно. Тогда вопрос другой. Дай-ка припомню. – И Даша процитировала последнюю строфу Сашиного стихотворения:

– Молодец, что заучила. В чем вопрос?

– Светка говорит, ты назвал это преисподней. За базар отвечаешь?

– К сожалению.

– Но тогда за этим должен стоять некто наподобие дьявола или… Думаешь, Змей досрочно возродился?

Глеб отмахнулся.

– Ой, Даш! Как показывает практика, для устройства преисподней людям вовсе не нужен дьявол. Они справляются своими силами.

Даша смотрела ему в глаза.

– А Ньюгарты?

– Что Ньюгарты?

– Они, по-твоему, в этом участвуют? Если Илюшкина идея верна.

Глеб пожал плечами.

– Хочется верить, что нет. Сознательно, по крайне мере. Слезай с коленей, я в душ.

Даша мотнула «конским хвостом».

– Имею еще одно сообщение. Чтоб ты не воображал, что я совсем уж дура. Перед Ильей звонила Сычова, тебя спрашивала. Они с Калитиным выловили, этак между делом, пьяного двадцатилетнего парня, который норовил расколошматить витрину. Парень этот оказался соседом Калитина по этажу и одет был в «сумрак черный». Везти его в кутузку пожалели: интеллигентные родители не переживут. Светка интересовалась, не будет ли у тебя на сей счет каких-либо пожеланий.

Глеб привстал.

– Телефон, живо!

– Спокуха. – Даша поерзала у него на коленях. – Я посоветовала Сычовой отвезти парня к родителям и посадить под домашний арест. С охраной ли, наручниками ли к батарее приковать – но чтоб из квартиры ни-ни. Под присмотром врача. Вода и пища под контролем. Нужно выяснить, могут ли подобные ребята утратить свою сумрачную оболочку. Если могут – то за какой срок. Попытаться, по крайне мере, стоит. Если я не права, нос тебе откушу.

Глеб не находил слов.

– Знаешь, ты кто?.. Ты просто девочка из математического класса.

Загородный дом Куроедова, погруженный во тьму, отдыхал. Спала охрана, дремали сторожевые псы. Лишь окна лаборатории были освещены. Джордж устало упрекнул:

– Не тот фермент капнула. Где твои мозги?

– Вариант «в», дорогой, как ты сказал, – отозвалась Люси.

Волоски вокруг лысины Джорджа вздыбились.

– Это не «в», a «h», гусыня!

Люси вздернула подбородок.

– Джо-ордж! Вот пробирка, видишь?

Супруг ее в гневе постучал по окуляру микроскопа.

– Я вижу, что у меня перед носом! Разуй глаза: третья пробирка справа!.. Детка, будь внимательней.

Люси подала ему новый лоскуток материи, капнув предварительно из указанной пробирки. Затем, после короткого молчания, нерешительно произнесла:

– Дорогой, завтра все будет хорошо?

– Не уверен, детка. Мы плохо фиксируем цвета. Надо работать.

– Но за эти дни мы вроде неплохо продвинулись.

– Только не в понимании этого чокнутого. Он плюет на наши трудности.

– Джордж, ты относишься к Владимиру предвзято. А ведь он…

– Черт возьми, Люси! Он хлещет субстанцию, как лимонад, и все быстрее слетает с катушек! Неужели не замечаешь?!

– Что же нам делать, дорогой?

Джордж потер воспаленные веки.