Лишние хлопоты Ямото были ни к чему. Он извлек из кармана две миниатюрные фляжки и глотнул из каждой.

После завтрака Глеб сел за пишущую машинку, однако стук ее сегодня звучал вяло. И фломастер в Дашиной руке, то вздрагивая, то замирая, утратил редакторскую непреклонность. Работа над романом явно не шла. Глеб выдернул из машинки лист, скомкал и швырнул в корзину.

– Где Сычова, черт возьми?! Где героиня моей бессмертной прозы?!

Даша сердито предложила:

– Пора эту Сычову переименовать в Сучову!

Глеб вздохнул.

– Не лучше ли еще разок позвонить?

Взяв с холодильника телефон, Даша набрала номер. Потом другой номер. Потом – еще один.

– Та же картина, – отрапортовала она. – Дома тихо, мобильники не отвечают. Может, съездим к ним?

Глеб пожал плечами.

– Смысл? Были бы дома, сняли бы трубку. А так… где их искать?

Даша шваркнула телефон о стол.

– Придушила бы обоих!

Раздался звонок в дверь.

– Ну вот, – сказал Глеб, – явился тот, кто придушит меня.

Илья ворвался сердитый и всклоченный. Борода его блестела от дождевых капель.

– Кто был прав?! – начал он без предисловий. – Все квартиры уже обшмонали или остался резерв?!

– Шолом! – произнес Глеб, принимая у него куртку.

Глаза Ильи блеснули озорством.

– Холера тебе в бок, а не шолом! Сколько времени зря потеряли!

В прихожую явилась Даша.

– Илюш, посмотри, какая на мне маечка. – Она сделала изящный оборот. – Расцветка нравится?

Илья замахнулся на нее папкой с дифуравнениями.

– Пошла ты со своей маечкой! Слушали бы умных аналитиков!

Даша забрала у него папку.

– Гольдберг, не бушуй.

Илья стряхнул с бороды капли.

– Козе было понятно, что Ньюгарты за городом! Там удобней и безопасней наладить лабораторию!

Глеб с Дашей переглянулись.

– Гневом переполнен, – поставил диагноз Глеб.

– Обидеть норовит, – заключила Даша.

Илья нахмурил брови.

– Можете, конечно, ерничать. Но действуете вы, как тупицы. Или, вернее, как наше правительство: плюете на экспертов и воплощаете свои маразматические программы.

Глеб с Дашей вновь переглянулись. Затем синхронно рухнули перед Ильей на колени.

– Пощади, о мудрейший! – Глеб коснулся лбом пола. – Яви свое милосердие!

Даша ткнулась «конским хвостом» Илье в ноги.

– Не погуби, благодетель!

Илья расхохотался, пятясь на кухню.

– Идите знаете куда!

Глеб поднял голову.

– Не знаем, о светоч аналитики!

Даша поднялась и предложила:

– Будем дружить. Давайте вместе злиться на Сычову.

Глеб хмуро встал с коленей.

Илья перевел пристальный взгляд с него на Дашу.

– А что с Сычовой?

– Она стала Сучовой, – буркнула Даша.

Глеб шутки не поддержал. В глазах его была тревога.

– Ладно б еще Светка. Но Стас…

Илья присел на табурет.

– Что здесь вообще происходит?

– Ничего не происходит! – взорвалась Даша.