Она заметила Оливию. Арен тяжело опирался на нее, когда они, пошатываясь, спускались с холма. Эм побежала к ним, пряча меч в ножны. Она подняла другую его руку и положила ее себе на плечи.

Оливия была забрызгана кровью — одежда, руки, лицо. Она была повсюду.

— Ты в порядке? — спросила Эм.

Оливия кивнула, сверкнув глазами. Она повернулась к Арену.

— Не волнуйтесь. Я научу тебя, не терять силы, когда пользуешься нашей магией.

— Серьезно? — спросил он, голосом полным надежды.

— Серьезнее некуда. — Она улыбнулась и стерла кровь со щеки.

Они потащили Арена вниз по склону холма и через чащу. Воины рассеялись, и вокруг воцарилась тишина, которая была почти невыносимой после шума битвы.

— Куда мы? — спросила Оливия.

— Нужно узнать, остались ли выжившие среди наших.

Оливия внезапно вскрикнула, и слова Эм замерли у нее в горле. Из левой руки Оливии торчала стрела, и она отшатнулась назад, а Арен рухнул на землю без ее поддержки.

Еще одна стрела просвистела в воздухе так близко от лица Оливии, что оставила крошечную царапину на ее правой щеке.

Эм резко развернулась. Но ничего не увидела.

Оливия выдернула стрелу из своей руки. Из раны сочилась синяя жидкость. Они обмакнули стрелу в экстракт малахольника.

Внезапно на нее обрушилось чье-то тело, и она слишком поздно поняла, что забыла поднять глаза. Ну конечно же, солдаты на деревьях. Она хорошо знала этот трюк.

Руки обхватили ее за талию, шею, ноги. Она извивалась в этой хватке, отчаянно пытаясь разглядеть Оливию, но один из них схватил ее за горло и дернул так, что она могла видеть только лес.

И королеву.

Фабиана не улыбнулась, но на ее лице было написано удовлетворение.

Она дернула головой.

— Возвращаемся в крепость. Она умрет публично за свои преступления. — Она ткнула пальцем им за спину. — Ты можешь убить Оливию здесь. Принеси мне ее голову.

Эм брыкалась, но руки держали ее слишком крепко. Оливия все еще кричала, а Эм была слишком напугана, чтобы обернуться и посмотреть на Арена. Неужели он уже мертв?

— Прошу, отпустите хотя бы ее, — умоляла Эм, когда солдаты потащили ее за королевой. — Убейте меня, но отпустите ее.

— Я уже сыта вами обеими по горло, — сказала королева, бросив взгляд через плечо. — Тебе нужно поработать над навыками вести переговоры.

— Пожалуйста. — В голосе Эм слышалось отчаяние, но ей было все равно. — Если вы ее отпустите, то больше никогда не увидите ни одного руинца.

Королева даже не потрудилась ответить ей, и в груди Эм гнев, а на глаза навернулись слезы. Это было безнадежно. Ей не удалось спасти Оливию. Не удалось спасти руинцев. Она умрет, так ничего и не добившись.

По земле застучали шаги, и королева выхватила меч, а Эм с надеждой попыталась посмотреть по сторонам. Сейчас самое подходящее время для появления воинов.

Листва раздвинулась и появился Каз. И искорка надежды в ее груди разгорелась сильнее.

Он запыхался и переводил осоловелый взгляд с Эм на мать. Эм поняла, что знал о том, что вот-вот должно было произойти.

Королева со вздохом опустила меч.

— Каз, пожалуйста, вернись в крепость.

— Отпустите ее, — сказал он, указывая на солдат, державших Эм. Они даже не пошевелились.

— Я понимаю, почему ты не можешь сделать это сам, — сказала Фабиана. — Но кто-то же должен.

— Нет. — голос Каза дрожал, но он стоял прямо. — Довольно убийств.

— Ущерб, который она нанесла нашему королевству, нельзя измерить, — сказала королева. — Если ты просто отпустишь ее, то потеряешь контроль над своими людьми.