Кажется, Маша тоже поняла тетушкин взгляд, результаты – понятия не имею, и чуть покраснела. Может, просто показалось. Людям свойственно преувеличивать значение собственной персоны.

– Скажете тоже! – качнула головой тетя. – Когда этот горец сюда ворвался, думала, все, уже конец. Еще обрадовалась, дура, хоть Машки нет. А она сразу тут как тут. И на помощь не позовешь. Кто тут поможет? Если бы не вы…

Неловко слушать похвалы, да еще когда напротив сидит молодая рыженькая женщина и неотрывно глядит в глаза.

– Тогда подошли бы военные, – возразил я. – Просто я их немного опередил.

Похоже, тетушка уже сделала какие-то выводы и чуть грузно поднялась.

– Пойду, полежу немного. Переволновалась, признаться. Надеюсь, скоро Вовчик придет.

– Что за Вовчик?

– Тетин муж. Он с друзьями на рыбалку отправился еще с утра, – Маша вдруг умолкла.

По нынешним временам и рыбалка перестала быть безопасной.

– Если укажете дорогу, могу сгонять, посмотреть. – Не то чтобы хотелось, но не оставлять же этих милых женщин в неведении!

Ладно, летние дни продолжительны, успею еще… Тут, если верить карте, езды на полчаса.

– Может, сами доберутся… – протянула Маша. – Они раньше вечера не возвращаются…

До вечера я ждать не мог. Кто же меня тогда пустит к сыну?

Но тут судьба решила все за меня. На улице послышался шум мотора, вновь появилась тетушка, а затем через сад прошлепал пожилой худощавый мужчина со спиннингами и ведром, в котором плескалась рыба.

Пока тетушка объясняла ему мою роль, а дядюшка, в свою очередь, рассказывал, как, едва услышав выстрелы, компания рыболовов решила возвратиться в поселок, я успел выкурить послеобеденную сигарету, а затем отвел в сторону Машу.

– Извините. Мне пора. Там ждать тоже не будут.

– Понимаю, – кивнула докторша. – Только я так и не узнала, куда вы едете?

Я назвал. По лицу Марии мелькнула шаловливая улыбка.

Н-да… Похоже…

– Вот хорошо. Как раз подбросите меня до работы. Вообще-то, мне на нее только завтра, но почему бы не воспользоваться оказией, раз велосипеда больше нет?

Догадка подтвердилась. Именно в центр и была командирована Мария. Там, похоже, была создана целая поликлиника. Судя по специализации новой знакомой, врачей набрали самых разных специальностей, и на обычный медпункт это уже не тянуло.

– Предупреждаю – просто так туда не попадешь! Спецзона, въезд-выезд только по пропускам, охрана из военных…

– Пропу