- Вы слишком рискуете, - решил прервать затянувшееся молчание Сельфовур, он уже овладел собой и понял, что раз с ним не расправились во время метаморфоза, когда он был наиболее беззащитен, то сейчас тем более не тронут. - Орки увидят костер и отправят сюда патруль.

- Не увидят, - спокойно отмел это предположение старый шаман-орк. - Мои сородичи не видят этот костер и не чувствуют запах его дыма.

- Я так и подумал, - согласился маг. - На всякий случай предупредил.

- Ладно, хватит болтать, - прервал их человек. - Пора о деле, а то я чувствую в степи еще одного такого же зверя.

Сельфовур невольно оглянулся - кого это он почувствовал? Говоривший понял, о чем он подумал и коротко пояснил:

- Кошка.

Значит, точно! А Сельфовур думал, что ему показалось, когда он вчера почувствовал необычный запах степного кота. 'Это та Лесная, - сразу подумал он. - Видно так и будет охоться за мной, пока я её не прикончу'.

- Похоже, ты её знаешь, - человек словно читал мысли Сельфовура. - Ну, это твое дело, а вот дело охраны пленников в стане орков, теперь становится нашим общим делом. Давай расскажи все, что нам необходимо знать.

Сельфовур спрятал улыбку - так вот вы кто. Значит Тень посчитала, что тысячи орков и одного из сильнейших магов мало. Хотя теперь мысль поторговаться с Тенью, используя детей, становится неосуществима, но с Зерги не поспоришь.

- Я все расскажу вам, но ответьте мне лишь на один вопрос - куда мы должны будем отвести этих пленников?

- Туда, где их ждет Великая, - просто ответил гость. - В Дальние Запретные Горы.

Саафат пришел, когда все уже собрались. В огромном полутемном зале, в котором когда-то для своих дел собирались князья и маги Вогалов, горстка людей была почти незаметна. Они сидели вокруг большого овального стола, за которым легко можно было разместить сотню гостей. Сейчас же здесь находилось всего несколько человек.

Глава братства шаркая подошел к своему месту, пришедший вместе с ним секретарь Рунгас отодвинул кресло, и старый маг тяжело опустился в него. Все присутствующие с удивлением смотрели на него - что это произошло с Саафатом, еще вчера он выглядел как молодой.

Маг в ответ грустно посмотрел на сидевших и тихо произнес:

- Наше Братство оказалось фикцией.

Потом вдруг вскочил, хлопнул ладонью по столу и громко выкрикнул:

- Мы никчемные глупцы! И главный недоумок здесь я! Лучше бы мы просто лечили людей где-нибудь в поселении, наверное, тогда мы бы принесли больше пользы.

Рунгас наклонился к старику и что-то шепнул, похоже успокаивал, потом приобнял за плечо и усадил в кресло.

- Что произошло? - не выдержал сидевший слева, маг с аскетичным бледным лицом.

- Произошло то, что мы воевали с призраками и проглядели главное - Зерги возродилась!

Саафат схватился за голову и застонал:

- Я во всем виноват. Я просто старый дурак...

Услышав такую невозможную весть, маги повели себя по-разному. Большинство не поверили, они недоуменно смотрели друг на друга и перешептывались. Однако, несколько человек поверили сразу - они поникли в своих креслах. И только один из присутствующих не изменил своего поведения, он не услышал ничего нового, поскольку сам принимал деятельное участие в этом возрождении. Кроме того, он знал, что Саафат, все-таки, сгустил тучи - на самом деле Проклятая еще не возродилась, но остался ей до этого всего один маленький шажок.

- Саафат, успокойся и расскажи, - потребовал тот самый маг с изможденным лицом. - Слишком уж невероятные вещи ты говоришь.

- Скарудлин, я и сам не хочу в это верить, но факты... Я получил вчера ночью ментальное сообщение от Корада, нашего брата на службе короля Дугавика. Вы все его знаете, это честный и преданный делу Братства маг. Вы сами понимаете, что значит для мага отправить такое сообщение, никто не станет рисковать своей жизнью, ради чего-нибудь не столь важного.