Как оказалось Шаху был не простым воином, по прибытии его ждала наследственная плетка вождя - отец умер пока он был в походе. Как ни странно, но вместо того, чтобы возненавидеть похитителей девочка восприняла их точку зрения, она посчитала что это правильно - то, что она заменит кочевникам похищенную когда-то у них дочь. Теперь, после того, что она пережила сама, Веса понимала чувства степняков. Она решила, что боги просто восстановили справедливость и ей надо выполнить эту миссию как можно лучше.

Еще через месяц она стала женой Шаху - к радости всего племени, и, что самое главное к своей радости. Она часто вспоминала брата, но понимала, что больше им не встретиться, судьба завершила свой круг, вернув её к родной крови и искупив вину отца.

И, вдруг, все переменилось - брат, её родной брат, находится здесь, в Желтой степи! И между ними стоят всего лишь какие-то грязные орки...

Корад почувствовал их прежде, чем увидел. Еще через десять минут из темноты появились четыре всадника и подъехали к лагерю. Их сопровождал эльф из дозора. Конфликта не произошло только потому, что инспектор успел предупредить Витайлеана о появлении магов из Стерега.

После неудачного ночного боя, когда не только не удалось освободить пленников, но и сами освободители чуть не погибли, командир эльфов постоянно был раздражен и срывался по любому поводу. Корад даже подумывал дать ему какое-нибудь оркское имя, потому что вел он себя как настоящий орк - злился на всех и постоянно хватался за оружие. 'Теперь понятно, - думал Славуд. - Почему он исключен из списка наследников. При правителе с таким характером эльфы из войн вылезать не будут'. Хотя в этом конкретном случае его можно понять - он пообещал брату, что найдет и вернет наследника, а обещание для эльфа, то же самое, что клятва на крови, для обычного человека. Ему, как и его команде, теперь нельзя возвратиться живыми, не выполнив обещание.

Вот и сейчас эльф хмурился, недоверчиво глядя на подъезжающих всадников. Однако, когда те подъехали ближе, Корад заметил, что его лицо немного посветлело, похоже он узнал кого-то из прибывших. Это оказалось, действительно, так - игнорируя остальных, он встал и поклонился женщине-магу, та ответила:

- Рада видеть тебя, высокородный Витайлеан.

- Я тоже счастлив лицезреть вас, уважаемая Крателла. Как Пограничье?

- Плохо. Орки прошли сквозь нас, как сквозь масло.

Лицо эльфа опять стало хмурым.

- Везде эти орки, - сквозь зубы процедил он.

Корад тоже шагнул навстречу гостям.

- Это все? - он постарался скрыть свое разочарование, слишком мала была поддержка. Ведь кто-толегко перебросил сюда целое войско орков, значит врага поддерживают очень сильные маги. А если они связаны с Зерги, то это еще увеличивает из мощь.

- Здравтвуй, Корад, - вместо ответа, поприветствовал его маг с бледным худым лицом.

- Здравствуй, Скарудлин, - исправился Славуд, они знали друг друга по Братству, но близко знакомы не были. В обществе области их деятельности были далеки друг от друга. Потом из мрака появился еще один знакомый. Корад увидев его широко раскрыл глаза - зачем здесь ученый секретарь? Они молча раскланялись.

- Не обессудь, мы были не готовы к такому развороту событий. Кто был в Стереге в этот момент, те и отправились, - Скарудлин словно извинялся.

- Я понимаю, - со вздохом сказал Корад. - Но все равно...

- Ничего, я думаю с орками мы как-нибудь справимся.

- Нет! - вдруг вступила в разговор Крателла. - Нет, не справимся!

Все, и вновь прибывшие, и старый отряд с удивлением смотрели на нее. Крателла явно была взволнована.

- Да вы что - ничего не чувствуете? - в голосе женщины была неприкрытая тревога. Она смотрела сейчас прямо на стоявших рядом Скарудлина и Корада.