Корад снова замолчал, обдумывая судьбу этого молодого горца. Сначала кровавая гибель семьи, потом вот еще это - как бы он не сломался. Хотя сейчас главное - как можно скорее доставить его в нужное место.

- Пить хочу, - вступила в разговор 'спасительница' мира. - И есть.

- Скоро здесь будут кочевники, - удивил всех волшебник. - У них наверняка есть пресная вода и вяленое мясо.

- Как ты узнал? - взвился Лео. - Я ничего не вижу.

- Лео, ты забыл, что я маг? - мягко спросил Корад. - Не сомневайся, это правда.

Он полез в свою сумку и в этот раз на свет появилось не какое-нибудь колдовское зелье, а два коричневых квадратных пряника.

- Вот погрызите, хорошая штука, хоть и волшебства в них совсем немного, но они утолят голод, и даже пить не будет так хотеться.

Алмаз подтвердила:

- Это точно, нам такие на службе в сотне выдавали.

Корад разломил пряники и раздал всем по кусочку.

- Можно мне тоже кусочек, - раздался сзади слабый голос. Все кинулись к приподнявшей голову Марианне, и дети, и Алмаз с готовностью протянули девочке свои кусочки.

- Подождите, - маг достал еще какой-то предмет, похожий на кусочек коры. - Марианна, а ты пожуй вот это, тебе надо восстанавливать силы.

- Это галейнария, - авторитетно заявил эльф. - Я когда-то этим Горзаха вылечил.

- Спасибо, - прошептала девочка, и протянула слабую руку. Корад отломил маленький кусочек и положил его прямо в рот девочки.

- Разжевывай, - улыбнулся он. - Она неплохая на вкус.

- Я знаю, - кинула девочка. Потом серьезно посмотрела на мага и спросила: - А где Радан?

- Вон он! - обогнал всех Лео. - С той стороны костра лежит. Убийца.

Похоже, объяснение Корада на него не подействовало.

Девочка повернула голову и долго смотрела на безжизненное тело юноши.

- Он жив.

Корад кивнул.

- Но его надо как можно скорее доставить к целителю. Я уже говорил это твоим друзьям.

- Он выживет, я знаю. Он столько раз спасал нам жизнь, что будет несправедливо, если Соболь сейчас умрет.

И вдруг она выдала такое, отчего маг отвернулся и спрятал глаза.

- Я могу умереть за него. Маг, ты же можешь так сделать, чтобы боги забрали меня вместо него?

- Ты, что? - вскочил на ноги эльфенок. - Он же убил Хазимай!

При упоминании об этом, с девочкой что-то произошло. Она выгнулась и захрипела, потом подняла голову и расхохоталась злым довольным смехом, смехом ведьмы.

- Я специально так сделала. Смешно же, мальчишка влюбился в перворожденную. Всегда хотела узнать, а влюбляются ли перворожденные в людей? Когда бы еще такой случай подвернулся.

- Успокойся, Марианна! - Корад и Алмаз бросились к ней и попытались уложить девочку. Приступ у той уже прошел, похоже начала действовать галейнерия, она позволила уложить себя. И уже закрыв глаза проворчала:

- Оказывается и перворожденные могут влюбляться. Она ведь могла убить его, я заколдовала её только против себя, но она решила, что лучше пусть он живет...

Корад, как всегда, оказался прав, не прошло и двух часов, как костер окружили всадники.   Это действительно, оказались степняки, те самые, рядом с которыми только вчера они только вчера бились против орков. Никто из них не стал подъезжать к костру, переложив вперед свои кривые луки, они лишь изредка перебрасывались короткими фразами. При этом один из них сразу развернулся и поскакал назад, в степь. Еще один всадник, другой, не кочевник, подъехал чуть позже, отстал от остальных на пару минут. Услышав стук копыт его лошади, от костра поднялась Алмаз. Она секунду вглядывалась в сгущавшуюся темноту и, вдруг, побежала навстречу.

- Алмаз! - с лошади прямо на ходу скатилась ловкая грациозная девушка, в таком же наряде, что и Алмаз.

- Крис!

Радостно восклицая, девушки обнялись и Алмаз потащила гостью к костру, однако на полпути остановилась и спросила:

- Где остальные?

Крис отрицательно покачала головой.