В 1917 году две девочки, 16-летняя Элзи Райт и ее двоюродная сестра, 10-летняя Франсис Гриффитс из йоркширской деревни Коттингли, рассказывали, что видели фей и играли с ними. Девочкам никто не поверил, и тогда они взяли на свидание с феями фотоаппарат и сделали несколько сенсационных снимков.

О подлинности снимков спорят до сих пор, многие заключения экспертов просто убивают: «за отсутствием фей в природе, фотографии наверняка поддельны».

Но никаких признаков подделки обнаружить не удалось.

Для одной из серий фотографий девочкам дали специально помеченные негативы. Получив отснятые негативы, сэр Артур Конан-Дойл и местный руководитель спиритического общества Гарднер первым делом проверили стоявшие на них метки. Но оказались – пластинки не подменялись, а феи на снимках изображены.

Как видно, множество людей разделяли веру сэра Артура Конан-Дойла, что «есть целый народец, который может быть столь же многочисленным, как и человеческий род, который ведет свою собственную жизнь и отделен от нас неким различием в вибрациях». Собственно, Конан-Дойл разделял со многими и не веру даже, а убежденность – порой основанную на собственном опыте.

Трудно сказать что-либо о вибрациях, но есть и такие свидетельства: «Я гостила в нашем старом глочестерском доме. Садик на задворках граничит там с лесом Бердлип Бичез, покрывающим часть Котсуолдских холмов. Короткая стрижка тогда еще не вошла в моду. Я вымыла волосы и отправилась сушиться в лес на солнышко. Почувствовав, что кто-то тянет меня за волосы, я обернулась. Глазам моим предстал несуразнейший карлик с личиком цвета осинового листа. Росточку в нем было, наверное, сантиметров двадцать. Пытаясь выбраться, он визгливо ворчал и жаловался: я, дескать, не имею никакого права тут находиться, потому что мешаю добропорядочным гражданам, одного из которых, к тому же, чуть не задушила своими волосами! Высвободившись, он тут же исчез. Я рассказала об этом происшествии профессору Бристольского университета, и тот не удивился: в Бердлип Бичез действительно гулять не рекомендуется, потому что это одно из не многих мест в мире, где остались феи и гномы».

Кстати, и став взрослыми, Элзи Райт и Франсис Гриффитс не «изменили показаний», рассказывая о встрече с феями. На них всю жизнь оказывалось огромное давление, и в 1982 году Элси даже сделала полупризнание – они вырезали «фей» из бумаги, а не хотели сознаваться, чтобы не разочаровывать любимого писателя Конан-Дойла.

Правда, на многих негативах видно, что фигурки фей – объемные… И позже Элси говорила, что в 1982 году ее вынудили «признаться» в обмане, которого не было. Конечно, каждый может верить тем показаниям Элси, каким ему больше хочется верить.

Зеленые дети внешне ничем не отличались от детенышей человеческих, кроме странного цвета кожи. И похищали человеческих детей явно не такие крошки с крылышками.

Вообще представления о фее, как о крохотной девушке с крылышками, возникло только во второй половине XIX века. «Причесывая» и приукрашая народный фольклор, делая его все менее «страшным», литераторы во-первых, сделали фей красавицами, во-вторых, миниатюрными, в-третьих, придумали им крылышки, в-четвертых, потеряли фей мужского пола. Феи в фольклоре Англии и Шотландии, а тем более в кельтском – во-первых, существа не крупные, но вполне сравнимые с людьми по размерам. Не говоря о том, что есть разные категории фей.

Образ Морганы заставил назвать ее именем неприятное оптическое явление – мираж, возникающий над морем. Но ее первоначальное имя в кельтских языках – Моркант, что переводится как «круг моря». Морская ведьма, если угодно. Но это существо вполне человеческих размеров и облика.