Угловатая девушка подняла руку, но южанка ее опередила.

– Мистер Севилла, – спросила она, кокетливо повернув к нему свое прелестное лицо и прищурив глаза, – можно ли держать дельфина в частном бассейне?

– Можно, если ваш бассейн обогревается.

– А как же быть с морской водой?

– Вы можете купить морские соли и растворить их в вашем бассейне. Все дело только в пропорциях.

– А сколько стоит дельфин?

– В Нью‑Йорке тысячу двести долларов наличными.

– Да ведь это же пустяк! – воскликнула южанка, причем в ее тоне к удивлению примешивалось разочарование.

Севилла улыбнулся.

– Содержать дельфина все‑таки хлопотное дело, – успокаивающе заметил он. – На мой взгляд, необходимо иметь специального человека, чтобы тот постоянно занимался дельфином. Без этого дельфин скучает и чахнет. Если только вы не купите пару.

– Это возможно?

– Конечно. Однако если у вас есть дети, то предупреждаю вас, что в брачный период дельфинов они могут оказаться свидетелями весьма откровенных зрелищ.

Миссис Джеймсон заморгала, угловатая девушка подняла руку, но южанка продолжала расспросы:

– У кого же можно купить пару дельфинов?

– У специалистов, которые их ловят.

– Не могли бы вы дать мне их адрес?

– Я… у меня нет его при себе, – солгал Севилла. Он переменил позу и безразличным голосом продолжал: – Но если вы мне позвоните завтра утром, я вам его сообщу. Мой номер – в телефонной книге.

Южанка медленно опустила ресницы, а миссис Джеймсон сжала толстые губы, «Эта парочка сговаривается, и прямо у меня на глазах! Вот скоты! – с презрением подумала она. – Скоты, все, все…»

Дама лет пятидесяти с волосами цвета красного дерева подняла руку и спросила:

– Значит, дельфин становится домашним животным?

Севилла с симпатией посмотрел на свою собеседницу. Если даже он говорил для нее, одной, он не потерял времени даром.

– Ваш вопрос очень интересен, однако, прежде чем ответить на него, следовало бы попытаться определить, что такое домашнее животное.

– Ну что ж, попытаемся, – с увлечением ответила дама. – Назовем домашним животное, которое соглашается получать пищу из рук человека.

– Ваше определение не годится, – сказал Севилла. – В неволе почти все животные, включая льва, тигра, удава, принимают пищу от человека. Я бы называл животное домашним только в том случае, если оно соглашается, чтобы люди им руководили. Именно этим домашнее животное отличается от укрощенного. Укрощенное животное поддерживает отношения с укротителем, но только с ним одним, и отношения эти не надежны, подвержены всевозможным неизбежным случайностям. Кроме того, есть различные ступени одомашнивания. Взять, к примеру, корову и быка: корова одомашнена на сто процентов, однако с быком по‑прежнему очень трудно справляться. Поэтому одомашнивание, на мой взгляд, – это возможность безопасно обращаться с животным.

– Мне кажется, – сказала дама с волосами цвета красного дерева, – что под это определение подходит также и прирученное животное.

Севилла подумал.

– Прирученное животное – это всегда одна особь. Одомашнивание – приручение целого вида.

– В таком случае, – живо возразила дама, – дельфины еще не домашние животные, раз большая часть их остается дикими.

– Да, но в неволе, – сказал Севилла, с интересом глядя на нее, – все они сразу же становятся очень дружелюбными.