Ближе часам к девяти вернулись и Леня Еремеев с Юрой Ольшевским. Если у старшего лейтенанта все прошло относительно гладко — он объехал на такси и городском транспорте все самые крупные пункты приема цветмета, — то у капитана Еремеева не обошлось без приключений.

Свой вояж по городу он решил начать все с того же «Уральского самоцвета». Заметив рядом с уже закрывшимся рынком какую-то забегаловку с характерным названием «Харчевня», он забрел туда расслабленно-блатной походочкой, изображая эдакого местного «крутяка». Избранный им «прикид» — спортивный костюм с кепчонкой — полностью соответствовал этому образу. Щеголяя приблатненными словечками, посетитель у кассы заказал себе «че-нибудь похавать» и «стопарь водовки».

Забрав заказ, он с подносом подошел к столику, за которым угрюмо разделывался с бифштексом стриженный «под ноль» крупный тип с узким лбом и рваным ухом, каких в просторечии именуют «амбалами».

— Братан, возражухи не будет насчет компании? — достаточно уважительно, но и не роняя себя с точки зрения подзаборной этики, поинтересовался посетитель.

— Угу… — коротко кивнул тот, продолжая молотить мощными, как у питекантропа, челюстями.

Составив с подноса тарелки и стопарик с водкой, посетитель небрежно бросил поднос на свободный стул. Подняв стакашек, он символически чокнулся с наполовину опорожненной пивной бутылкой «амбала» и негромко провозгласил:

— Ну, будь здоров, братан!

Юра занюхал водку кусочком хлеба, подвинул к