— Сколько тебе лет? — спросил мальчик Машу, когда они уже зашли в парк.

Его отец и ее мама уже спокойно вели беседу, а Марии все никак не хотелось общаться с этими непонятными людьми. Была какая-то неведомая ей неприязнь.

— Шесть, — ответила она, немного слукавив, ведь пока ей было пять, а день рождения был только через несколько дней.

— Ты такая маленькая! — засмеялся несносный пацан.

— И что?

— Ничего! — сразу он понял, что неправильно ведет беседу. — Ты кормила белок? Ты знаешь, они тут такие храбрые. Никогда не боятся. Вот смотри, — достал он из кармана горсть фундука и подошел к огромной ели.

Издав какой-то странный звук, который еще больше вызывал в Марии неприязнь, Сергей подозвал к себе сразу трех белок. Они за секунды смели весь фундук с его руки, спрятав их себе за щеки.

Машу раздражало то, что парень пытается показать ей то, что она и так знала. Какой несносный болван, думала она. Но больше всего в тот момент Маруся злилась на маму, которая разговаривала слишком мило с незнакомым мужчиной.

Вечером она устроила матери допрос.

— Доча, я не понимаю! — удивилась ее мама. — Что такого? Мы просто общаемся. Ты же общаешься с его сыном Сережей. Обычная дружба! Кстати, почему ты сказала, что тебя зовут Катя?

— Я не хочу, чтобы эти люди знали мое настоящее имя. Ты сама говорила, что нельзя общаться с незнакомыми людьми!!! — пыхтела от злости Маша.

Усевшись вечером за просмотров мультфильмов Мария не могла понять, чем же ей так не нравится тот мальчишка. Вроде бы не был он задиристым. Вроде не драчлив, не обзывает, не дергает за хвостик. Может его кудрявые темные волосы злили ее? Может огромные серые глаза? А может то, как он на нее смотрит. В его взгляде точно есть что-то ненормальное.

Утром следующего дня Маша с мамой вновь встретили Стивена и Сергея в столовой, которые уселись снова к ним за стол.

— Оксана Юрьевна, — вдруг паренек обратился к маме Маши. — А можно мы с Катей погуляем на детской площадке в нашем санатории? — спросил он нерешительно.

— Конечно, а я посижу на скамейке возле площадки, — улыбнулась она.

Маша со всей злостью, на какую была способна, посмотрела сначала на паренька, потом на маму, которая ее предала и уже совсем забыла, что дочь накануне говорила ей.

Позавтракав, они отправились на детскую площадку, хотя Маша и протестовала, говоря, что они же собирались принять минеральные ванны, поехать в Долину Роз. В общем, всеми методами пыталась избавиться от назойливого паренька.

Но вместо этого ее мама согласилась завтра поехать в Долину Роз вместе со Стивеном и Сергеем.

Маша каталась на качелях, чувствуя, как мальчишка за ней наблюдает. Его внимание раздражало маленькую девочку, которая впервые столкнулась с таким интересом со стороны мальчика.

— Это тебе! — появился он совсем неожиданно с букетом календулы, что росла на клумбах санатория.

— Мне не нравятся эти цветы! — воскликнула она, радуясь, что паренек расстроился.

— Я исправлюсь! — улыбнулся он вместо того, чтобы показать ей язык.

Да чего он к ней пристал?! Неужели не понимает, что она не хочет с ним дружить.

— У тебя красивое платье! — сделал паренек ход конем.

— Спасибо! — от слов лести Маша немного растаяла.

Утром следующего дня после уже ставшего традиционным совместного завтрака оба семейства отправились в Долину Роз. Оказывается, добраться можно было пешком, а чуть выше был так называемый «Храм Воздуха».