— Извините, вы Наталья Ивановна Ведеева? — окликнул ее Остреков.

— Да, — с удивлением ответила женщина, — а что?

— Видите ли, мы — офицеры подразделения, в котором служит Николай Соев. Он сегодня утром не явился в часть, на звонки не отвечает, а, насколько нам известно, вчера вечером он выехал именно к вам.

— Я могу взглянуть на ваши документы? — спросила Ведеева.

— Конечно! — Константин Остреков показал женщине удостоверение.

— Понятно, — кивнула Наталья, — но все дело в том, что Коля вчера не приехал.

— Не понял, — проговорил прапорщик Леев, — как это «не приехал», если его машина стоит у Дома культуры, ведь Николай всегда там оставлял ее, когда наведывался к вам?

— Да, и это очень странно, — растерянно произнесла женщина. — Ничего не понимаю.

— Так, — сказал Остреков, — давайте по порядку!

— Извините, но у меня урок!

— Позвоните директору школы, объясните, что не сможете провести первый урок.

— Но причина? Директор спросит, почему я не могу прийти на работу.

— Скажете, что у вас возникли проблемы с полицией. Ничего серьезного, вас опрашивают как свидетеля, что займет какое-то время. Из ОВД данную информацию полностью подтвердят.

— Ну, хорошо, тогда, может быть, присядем?

У покривившегося деревянного заборчика стояла скамейка, наверное, единственная на всей улице. Офицеры и учительница присели на нее.

— Вчера, — начала говорить Наталья, — после того как сменился с наряда, Коля позвонил мне. Попросил купить водки, извините, но он почти всегда выпивал, когда приезжал, но это никак не отражалось на его поведении. Коля сказал, что где-то через полчаса подъедет. Я сходила в магазин, купила бутылку, еще кое-что из продуктов и пришла домой. Машины Коли на тот момент у Дома культуры еще не было. Я накрыла стол, но ни через полчаса, ни через час, ни до утра Коля так и не появился.

— Странно. Из части он выехал, до Дома культуры доехал, куда же делся потом?

— Ума не приложу, но чувствую, с ним что-то случилось.

— А ваш муж, бывший муж, не мог встретить Николая?

— Григорий? Нет, это он со мной и с теми, кто слабее, смелый, Николая же Григорий боялся.

Неожиданно из-за сарая выбежала пожилая женщина:

— Господи, да что же это такое?

— Что случилось? — спросил у нее Остреков.

Женщина показал рукой за спину:

— Там! Ох, Господи, как жить-то дальше? — и побежала к Дому культуры.

— Артур! Посмотри, что там? — кивнул Остреков Лееву.

Прапорщик поднялся, прошел за сарай и тут же вышел обратно:

— Миша, подойди!

— Что такое? — подошел к нему капитан.

— Там у развалин сортира тело Соева. Кто-то всадил ему нож в горло.

— Черт!

— Коля? — услышав их разговор, дрожащим голосом спросила Наталья.

— Да. Он убит.

Она рванулась за сарай, но Остреков удержал ее:

— Вам не стоит видеть труп. — И попросил Леева: — Проводи женщину до школы.

— Я не смогу работать.

— Тогда проводи домой и вызови полицию, а я свяжусь с Губарем.

Прапорщику с трудом удалось увести Ведееву домой.

Капитан набрал номер командира отряда. Тот ответил незамедлительно:

— Слушаю, Губарь.

— Остреков, товарищ подполковник.