Караулов заговорил сразу же, как только они вошли, прерывая рапорта, и нарушая тем самым флотские традиции, что само по себе уже говорило о многом:

- Так, мужики! ЧП случилось! - Он походил немного туда-сюда и продолжил. - С тем «карандашом», что с БРК запускали…

- Что-то не сработало? - Догадался Барракуда.

- Не сработало, товарищ старший мичман… - За Караулова ответил командир корабля. - Получено радио с «флагмана»… Ракета не навелась на цель, ушла с заданной траектории, и упала на шельф, в десяти милях от побережья…

- Твою мать! - Непроизвольно вырвалось у Сергея.

Только «каперанг» пропустил это замечание мимо ушей - не до политесов было сейчас:

- Да! Место падения, исходя из данных радиолокации, в двух милях в глубину территориальных вод Греции… Об этих учебных стрельбах эскадра НАТО была предупреждена, но!.. Греция может, и что самое противное, имеет полное право заявить протест, по поводу обстрела ее территориальных вод!.. Дальше!.. - «Капраз» прошелся по кают-компании. - Это «изделие» экспериментальное, и секретное!.. Вернее ее электронная начинка… Ее надо вернуть, во что бы то ни стало! Это и будет вашей боевой задачей, товарищи командиры…

- Через четверть часа на борт поднимется один из конструкторов этой дуры… Он-то и объяснит вам, где находится и как снять этот «умный» блок наведения, после чего ракету нужно будет подорвать на дне…

- Разрешите вопрос? - Проговорил Барракуда, почувствовав, что «каплей», его новый командир группы, немного растерялся. - Какова глубина на шельфе?

- Если верит данным радиолокации и лоции, то… «Карандаш» нырнул не глубоко… Там есть большая песчаная «банка», вот на нее ракета и «присела»… Глубины там не превышают 25 метров, мичман, так что работать можно… И нужно! В район поиска отправляется несколько кораблей, для создания «толпы», так сказать… Так что, готовьте своих людей! Все! Свободны!.. …14.20 пополудни… …Они шли полной боевой группой, разделившись на два звена по шесть человек. Первым шло звено, возглавляемое самим Барракудой…

Сергей вел боевых пловцов к тому месту, где на дне лежала ракета с несработавшей экспериментальной электроникой…

Может быть, это и показалось бы странным, но сегодня именно он, старший мичман Губочкин командовал всей боевой группой, а не только своим звеном. Все было просто - Бекас, капитан-лейтенант, оказался человеком, умеющим реально оценить свои возможности.

Уже перед самым погружением он отозвал Сергея в сторону и сказал:

- Слушай, «старый» мичман… Такое говорить может быть и стыдно, но сегодня для стыда нет, ни времени, ни места, потому что на кону стоит очень многое… Я еще, ни разу за свою службу не участвовал в боевых операциях…

- Есть мандраж? - Спросил Сергей с пониманием.

- Есть! - Бекас мужественно посмотрел ему прямо в глаза. - Первый раз все-таки!.. А это плохо! Боюсь наломать дров, Барракуда!.. Так что… Давай так… Ты бери команду группой на себя, и делай все, что считаешь нужным, а я… Я, как офицер, возьму на себя всю ответственность за последствия, если что пойдет не так…

- Здесь не место такому благородству, Бекас, а мы с тобой не в гусары поиграть вышли! Шо-то мне кажется, шо нам там, возле этой пиздюлины, никто пряников раздавать не будет!..

- Может и так… В таком случае, я доложу командованию и об этом нашем с тобой разговоре прямо сейчас… Я о нем в любом случае доложу, Сергей! Потому, что понимаю, что не готов сегодня отдавать приказы - опыта нет… Но зато я готов выполнить любой, умный приказ, и поучиться у опытного человека заодно!.