Там же в степи…

…Абдулло высасывал и сплёвывал в пыль из обильно кровоточащих ранок ярко-алую кровь минут пять, а потом поднял на Авдеева глаза и сказал спокойно, как само собой разумеющееся:

— Тебе сегодня немного не повезло, прапорщик, потому что ты подумал, что раз ты опытнее и сильнее, то это даёт тебе право показывать свою силу… Аллах велик! И сейчас он показал тебе, что ты такой же червь перед его лицом, как и мы все! И что есть то, чего ты не знаешь и не умеешь!.. Никогда не бахвалься силой перед слабым, ибо этот слабый может оказаться сильнее и мудрее тебя!.. Так говорил мой дедушка Саттар!..

— А что с этой змеёй? Нужно же срочно в медпункт!

— В медпункт надо, да… Но я тебе уже помог, чем было возможно… Теперь ты не умрёшь… Но!.. — Абдулло поднял указательный палец. — Вот тебе первый урок, Авдеев, если ты этого до сих пор этого ещё не знал!.. Даже если тебя укусила гюрза или кобра, никогда не надо волноваться! И бежать никуда не надо! Любое волнение или быстрая ходьба только помогают яду распространиться в твоём теле, потому что твоё сердце начинает биться учащённо и, значит, быстрее гнать кровь! А значит, и яд, попавший в неё, распространится в твоём теле быстрее!.. Не суетись, и выживешь, говорил мне всегда мой дедушка Саттар!..

Прапорщик смотрел на Абдулло огромными глазами-плошками, пока тот перевязывал место укуса кусочком полотняной материи, очень похожей на бинт и извлечённой откуда-то из недр национальных одежд, и продолжал так же спокойно и размеренно говорить:

— …Сейчас ты отправишь в часть одного из нас, самого сильного, чтобы он как можно быстрее добежал до наших палаток и сообщил кому следует о случившемся. Пусть за тобой отправят машину… — И тут Абдулло широко улыбнулся. — Не волнуйся, Авдеев! Меня, пока я не научился, эфы кусали много раз! И даже два раза гюрза!.. Ты просто полежишь немного, у тебя будет слабость. А потом она пройдёт! Через 2–3 дня!.. И ты опять будешь «старшиной роты»! Это тебе потомственный змеелов говорит!..

Об этом происшествии ровно через час стало известно командиру полка, от самого прапорщика Авдеева, а ещё через час полковник вызвал к себе этого странного призывника…

… — Значит, ты и в самом деле змеелов?

— Да, товарищ полковник… — ответил скромно Абдулло. — Все мужчины из нашего рода всегда занимались этим ремеслом…

— И ты всё знаешь о змеях?

— Всё может знать только Аллах! Человек же только полагается на его волю, ибо только Всевышний направляет наш путь, а мы лишь его заблудшие овцы!.. Так всегда говорил дедушка Саттар… — ответил Абдулло.

Полковник посмотрел вопросительно на майора Сергеева, который и привёз сюда этого паренька, а тот только едва заметно улыбнулся в ответ.

— Да ты ещё и философ? — проговорил командир. — И ты, наверное, можешь найти любой след любого животного не только в степи, но, наверное, даже и в горах на камнях?..

— Если на то будет воля Аллаха…

— Та-а-ак!.. — проговорил многозначительно полковник и посмотрел на майора. — Что у тебя сегодня по учебному плану в батальоне, Николай?

— Полевой выход… — так же многозначительно улыбнулся Сергеев.

— Вот и хорошо! «Молодняк» тоже будет участвовать?

— Самое первое учебное занятие!

— Отлично! — Полковник опять посмотрел на щуплого паренька.