— Во-он там! — Абдулло показал рукой на один из небольших пятачков кустарника метрах в трёхстах. — Вон там, в зарослях саксаула.

— Я ни хрена не вижу! — рявкнул в сердцах полковник и обернулся к майору. — А ты, Николай? Ты хоть что-нибудь видишь? Понимаешь?

Майор несколько минут всматривался в указанные заросли через оптику бинокля, а потом произнёс сокрушённо:

— Рафак умеет маскироваться… Я ничего не вижу, товарищ полковник!

— Так объясни же нам, змеелов, что ты там увидел, и с чего ты решил, что ты уже кого-то нашёл и мы уже пришли!

— Глаза даны, чтобы видеть!.. — произнёс Абдулло вполголоса. — Вон там, с левой стороны кустарника… Степная пыль, которая лежит на листьях саксаула очень тонким слоем, блестит, как-будто солнце отражается от воды… А левая часть кустарника не блестит!

— И что? Что это значит?

— Так бывает только тогда, когда пыль с каксаула сбили! Так может сделать верблюд, который питается листьями и зелёными ветками саксаула, или кулан… Но вокруг нет их следов!.. Да и обглоданные ветки были бы заметны!.. Куст цел, а пыли на нём нет, значит, её неосторожно сбили!..

Полковник обернулся и посмотрел на майора Сергеева:

— Первое, что я сделаю, майор, так влеплю Мухамедшину выговор за недобросовестное выполнение порученного задания!..

— Зря, товарищ полковник… Мулла прав — его учили и учили очень добросовестно!.. И он сегодня сделал всё, что умел!.. Но… От местных «аборигенов», которые здесь живут и выживают, спрятаться на самом деле совсем не просто, если вообще возможно… Они же «дети природы»!.. А старлей не виноват!.. Просто, видимо, его инструкторами тоже были «не степняки»…

Полковник задумался на минуту и проговорил:

— Может, ты и прав, Николай… Тогда так! — Он взглянул на Абдулло. — Веди нас туда, следопыт! И если ты и сейчас окажешься прав, то… В общем, решение я уже принял!.. Вперёд!..

И теперь уже не было ничего странного в том, что он вывел своих командиров прямо к тому месту, где прятался в зарослях саксаула старший лейтенант Рафак Мухамедшин…

…Потом…

Полковник и в самом деле принял решение! И чтобы не терять времени попусту, тут же назначил Абдулло инструктором «по выживанию»!.. А через месяц, на следующий же день после принятия им присяги, присвоил Мулле звание младшего сержанта — Абдулло должен был хоть как-то соответствовать должности прапорщика!.. И был ещё один приказ по полку… Теперь у Абдулло учились не только те, кто должен был в скором времени отправиться в Афганистан, но и все офицеры полка, во главе с командиром, и даже полковые инструктора-прапорщики, которые думали, что знают очень много, но раз за разом удивлялись тому новому, что рассказывал и показывал им Мулла… И никто ни разу не посмел перебить его не такие уж и частые философствования или то, что «говорил дедушка Саттар»…

Ну и, конечно же, Абдулло учился и сам!..

Ему нужно было постичь очень многое!.. Правильной и меткой стрельбе, прыгнуть пару раз с парашютом, обучиться хотя бы азам рукопашного боя, минно-подрывного дела, навыкам современной первой медицинской помощи, вождению автомобиля… Забот у Муллы, помимо его «основной работы», было много!..

И, если положить руку на сердце, то вечно философствующего Муллу, этого почти флегматичного и никуда не спешащего таджика, но становившегося таким смертельно опасным, резким и неуловимым в момент опасности, как и его змеи, которых он отлавливал в округе родного кишлака, инструкторы учебного полка в Чирчике вспоминали добрым словом ещё несколько лет к ряду!.