Достоверно известно, что «неуловимый» Парвинбай со своей конной «бригадой» был самым последним из всех тех среднеазиатских, то есть туркменских, таджикских, узбекских и киргизских баев, которые не поняли идеи «всеобщего братства», а особенно «всеобщей уравниловки»… Он продержался до осени 24 года, пытаясь восстановить попранную справедливость… А потом… Потом было так же, как и со всеми… Парвинбай Шпекбаев, «враг трудового народа», был благополучно сослан на Соловецкие острова, где и сгинул без вести… Его большая семья, в общем-то, не особенно и пострадала… Семерым его жёнам объявили, что «трудовой народ даёт им свободу от феодального гнёта, и теперь они могут жить так же, как и все женщины свободного, социалистического государства»! Реквизировав напрочь всё, что было нажито не одним поколением… В общем… Семерых женщин лишили единственного кормильца, дома и всего прочего, отправив «жить, как все» в горькой нищете с одним, а то и с двумя детьми на руках…

Так было давно, «на заре революции»…

Но род Шпекбаевых не зачах… Нет! Теперь они, конечно, уже не были теми баями, которых слушались и которым подчинялись беспрекословно, но… Просто надо знать Восток!!! А Восток, как говорил незабвенный «товарищ Сухов»: «Восток — дело тонкое, Петруха!..»… В этих местах все и всегда помнили, что такое захиревший не по своей воле род Шпекбаевых, и всегда относились с былым почтением и уважением… Так уж повелось в этих местах, забытых Богом…

И имена своим сыновьям они до сих пор давали именно такие — байские! И вели себя мужчины этого рода тоже по-байски, и своих сыновей воспитывали соответственно!..

Потому-то и нечего было стричь на голове Алишера — он уже давно носил на своей обритой голове расшитую серебряными нитками тюбетейку…

…Так вот, Алишер Шпекбаев, которому исполнилось 18 лет в июле 1980-го, сумел за несколько последних школьных лет стать мастером спорта по стрельбе — была в соседнем городке Пяндж одна-единственная спортивная секция. Алишер послушался давнего совета старого змеелова дедушки Саттара… А теперь ему пришло время призываться на службу в армию…

Нет, не подумайте плохо! Алишер никогда не был «надутым индюком», мол, я из древнего рода баев, и тому подобное!.. Как раз наоборот! Алишер был обычным, простым пареньком. Именно поэтому к нему и тянулись его многочисленные друзья!

Но был среди них один, особенный!.. Абдулло Эргашалиев!.. Внук старого Саттара… Они с самого раннего детства были практически неразлучны! И за ними, пока мальчишки были ещё в очень юном возрасте, присматривали женщины то одной семьи, то другой… Потом они вместе учились в школе… А ещё… Мужчины обеих семей обучали и одного и другого своим ремёслам! Алишера брал собой в горы то отец, то дед Абдулло, чтобы научить его стать змееловом, а Абдулло частенько ездил с отцом Алишера на охоту за джейранами, чтобы обеспечить кишлак мясом на предстоящую зиму…

Так они и выросли вместе… Правда… Семейные гены очень скоро проявили себя в этих парнях!.. Абдулло поймал свою первую гюрзу в 14 лет, а Алишер подстрелил своего первого джейрана в том же возрасте…

Они бы и в армию пошли вместе, чтобы помогать друг другу и поддерживать — вдвоём-то оно всегда легче, но… Было тому одно-единственное препятствие… День рождения Абдулло был в конце января… Он был на полгода младше своего «брата», и попадал под призыв только весной…

… — Товарищ офицер! Товарищ офицер! — Абдулло вот уже почти сутки бегал по всем кабинетам областного военкомата в Курган-Тюбе, пытаясь хоть кого-то уговорить его выслушать.