Когда я говорил о том, что последние полгода оказались прорывными для науки, я ничуть не шутил. Еще месяц назад начали действовать первые полностью немагические порталы между Ардой и Землей. Спустя еще год должна была появиться сыворотка бессмертия, созданная на основе экспериментов над Проклятьем Мертвых. С магией дело обстояло чуть сложнее, но и ее в итоге в мир должны были вернуть. Пусть даже через десять или двадцать лет, но куда двигаться, ученые понимали.

Наши варианты сывороток были экспериментальными, но с определенным процентом вероятности моя должна была вернуть меня из мертвых, как только Проклятие Мертвых перестанет поддерживать во мне жизнь. А сыворотка Ила должна будет заново пробудить в ней магию сразу после того, как Машина Желаний ее в ней выжжет. Сделать это нужно было сразу, потому что каждая секунда ожидания понижала шансы многократно.

Поставив футляр на пол рядом с фигурой Регана, я посмотрел на Илу.

И как-то вдруг резко понял, что это, возможно, последний раз, когда я ее вижу. Последние полгода мне как-то удавалось жить с мыслью, что время у меня еще будет. Возможно, будет целая вечность, но почему-то я так и не позвал ее на свидание.

Что-то меня останавливало. Возможно даже банальный страх. То ли того, что не потяну, то ли того, что она просто мне откажет.

Единственное, чего я точно не хотел, так это пробовать. Как-то это не по мужски. Прав был коротышка Йода. Ты либо делай, либо не делай. Яйца мять смысла нет.

Наверное, я остановил взгляд на ней слишком надолго.

— Что? — спросила она.

К черту!

— Вопрос у меня к тебе.

Арда. Анор. Даркон.

Ила.

— Вопрос у меня к тебе.

По взгляду Кирилла Ила поняла, что момент все же настал.

— Я же говорила! — тут же воскликнула Луиза. — Хотя он реально тугодум!

— Не говори так, Луиза.

— Ой, не будьте занудами!

— Какой?

— Кхм… — кашлянул он. — Пойдешь со мной на свидание?

— А лучше момента ты не мог подобрать? — уточнила она.

— А по-моему, романтично, — хохотнул Джонни. Приличный человек на его месте отвернулся бы, но это явно было не про него. — Соситесь!

Не удостоив гоблина даже взгляда, Ила, не отрываясь, смотрела на Кирилла. На пару малов она сделала вид, что задумалась, а потом ответила:

— Только при одном условии.

— Каком?

— Если ты не умрешь.

— Строгая ты…

— Таковы мои требования… парниша.

Кирилл хмыкнул. Она улыбнулась:

— Начинаем?

— Погнали!

Эпилог

Арда. Дикий Материк. Лес.

Два дня спустя.

Двое. Парень лет двадцати пяти и молодая девушка с белыми волосами пробирались через лишенный магии Лес.

— Ты уверена, что это то место? — спросил парень.

— Да, смотри, — ответила девушка, указав на пересохший ручей рядом. — Он раньше вверх тек. Там озеро будет. Бандар сам меня сюда отвел. Сцинта уже был там.

— И ты мне не рассказала, — упрекнул парень. — Хотя нам предстоял финальный бой за судьбу мира. Тебе не стыдно?

— Я хотела, но Джонни сказал, что это все испортит, — заметила девушка. — И он, между прочим, был прав. Ты ведь взбесился, когда услышал.

— Удивился, а не взбесился.

— Но орал громко.

— А ты бы не орала, узнав, что у тебя с девушкой, с которой ты даже еще на свидание не ходил, уже есть взрослый сын?

— Ага, — девушка улыбнулась. — Вот мы и выяснили, в чем проблема.

— Можно подумать, ты все это спокойно восприняла.