Нужно было терпеть… и он терпел. Парень понятия не имел, сколько прошло времени, прежде чем он обнаружил себя лежащим на земле, смотрящим на небо.

— Женя…

Он различил обеспокоенное лицо Крис, стоящей в паре шагов.

— Все нормально, — с трудом ответил он.

— Это нормально по-твоему?! Я чуть лобовуху головой не пробила от твоего крика!

Не обратив на Яну внимания, Жека несколько раз глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание, а после бросил взгляд вниз и… такого он не ожидал.

Его ноги были покрыты слоем ребристой стали. В отдельных частях «штанов» еще угадывались детали коляски, но в общем о ней мало что напоминало. Статус «кресла» теперь отображался так:

Предмет. «Инвалидное кресло Жеки 1-го уровня»

Статус: Предмет реальности 1-го уровня.

Описание: инвалидное кресло-каталка. Личный предмет субъекта Жека (6).

Дополнительно: Слияние с субъектом «Жека» (6). 09:57… 09:56… 09:55…

Бонусы:

— Бег 1-го уровня (Личный предмет, усиленный слиянием 3-го уровня)

Способности:

— Прыжок-приземление 1-го уровня (Личный предмет, усиленный слиянием 3-го уровня)

— Толян, помоги встать.

Здоровяк тут же подал ему руку. Жека выпрямился… и не упал.

Впервые за четыре года он стоял на ногах.

* * *

Толян вел жигуль (5) аккуратно, не разгонялся, но за счет пустых дорог расстояние до телерадиоцентра сокращалось быстро. Жека пока еще не отошел от слияния, потому отвлекался, рассказывая остальным о своих улучшениях.

— Неплохая способность, но хреново, что теперь четыре часа ждать, — заметила Яна. Она занимала пассажирское место впереди.

— Нужно было испытать, — ответил Жека. И, да, Яна верно все сказала. Снова превратить кресло (1) в ноги он сможет только через четыре часа. Так что его основной целью по прежнему было полноценно вылечиться, чтобы получить возможность ходить без помощи предметов и способностей.

— Это да, — она сделала паузу. — Интересно, если повысить уровень, активация все равно такая будет… что кишки наружу…

— Яна! — возмутилась Крис. — Ему же больно было!

— А я про что?

— Ты могла бы про это и не напоминать!

— Все нормально, Крис.

— Просто… а у тебя скоро регенерация восстановится? Ты хоть бы подлечился маленько…

— Скоро. Но ты не беспокойся, я справлюсь.

— Дядя Женя все что угодно может вытерпеть! — вставила Лена. За разговором она следила с очень серьезным видом. Явно стараясь не пропустить и слова.

— Конечно, Леночка, — улыбнулась ей Крис. — Дядя Женя все может…

— Ага, инспектор Гаджет прям, — хмыкнула Яна.

Они с Крис снова заспорили, но уже расслабленней, чем раньше. Чего парень и добивался. Активация слияния оказалась жесткой штукой даже по его меркам. Что самое паршивое — раны после окончания способности не исчезли полностью. Они не кровоточили, но болели и зудели. Скоро должна была обнулиться местная регенерация, но Жека пока не планировал ее использовать. Случай с Толяном в школе показал, что лечение может понадобиться в любой момент. Лучше иметь такой козырь в запасе.

— Это все? — спросила Яна. — Больше никаких не дали бонусов?

— Все.

И это была правда. О бонусах и способностях Жека от друзей не утаил ничего, в отличие от кое-чего другого:

Бог-Оператор сообщает! Вы подвергнуты проклятию предмета 10-го уровня: «Карающий цепной гасило».