Субъект. «Бэлик». Бурят 29-го уровня.

…пару из Пустошей (3), попавшуюся им навстречу. Бэлик (29) шел чуть впереди, Ядвига (29) у него за спиной, поддерживая…

Субъект. «Дугарма». Мать 4-го уровня.

…сухонькую старушку. Даже рядом с миниатюрной Знахаркой она выглядела крошечной.

Едва они увидели друзей, в руках Бэлика возникли давешние палки, которые вроде не предметы, но пользоваться он ими определенно имел. Ядвига же уставилась на них пронзительным взглядом. Внешне она ничего не делала, но Жека помнил, что случилось с «запдаными», когда она по ним ударила. Конечно, у таких способностей просто обязан был быть долгий откат. С другой… а вдруг она использовала какое-то восполнение? Или как-то, несмотря на правила Турнира, сумела повысит уровень навыка? Жеке же справедливость позволила поднять Тело Справедливого Бога до седьмого уровня. Правда, сообщение о повышении так и не пришло — видимо, его следовало ждать уже после Турнира…

— Предлагаю разойтись, — подал голос Жека.

Яна быстро глянула на парня, но ничего не сказала. Бэлик оглянулся в сторону Ядвиги, которая какое-то время продолжала сверлить Жеку взглядом, а потом медленно кивнула.

В итоге постепенно они сблизились, не упуская противников из виду, и пропустили друг друга дальше.

— Надо было сейчас с ними разобраться, — сказала Яна спустя примерно минуту молчания.

— Мало времени, — мотнул головой Жека. — И нам нельзя рисковать. Кто еще вытащит Крис?

— Крис… да, ты прав, — хмуро согласилась Яна, и, сверившись с фотографией (10), указала на очередную развилку. — Туда.

Они снова перешли на бег, стараясь выиграть хоть какое-то время. Жека все чаще бросал взгляд на счетчик, который, казалось, с каждой секундой все ускорял ход.

0:29:57… 0:29:56… 0:29:55…

До конца времени второго испытания оставалось уже меньше полчаса, когда на пути впереди снова показались ники, и…

— Нуб! — крикнула парень.

— Жека!

Это были Нубятник и…

Субъект. «Соня». Скромняга 4-го уровня.

…видимо, его девушка, о которой он говорил. В одной руке у Геймера было его копье (15), второй он держал за руку Соню (4).

— Вы живы! — воскликнул Нубятник. — А где…

— По дороге расскажем, — ответил Жека. И добавил для Сони. — Я Женя, это Яна. Привет.

Та в ответ… ничего не сказала, а только сильнее прижалась к Нубятнику. Жека нахмурился.

— Ты выбирал из трех?..

— Что? — не сразу понял Геймер. — А! Это она. В смысле, она настоящая. Она не очень разговорчивая, особенно с теми, кого не знает. Чуть-чуть привыкнет — познакомитесь.

— Ладно.

Пока шли Жека рассказал о том, что произошли с ним и Яной, а Нубятник о том, как освободил Соню. Загадка Лисы — ему ее тоже загадывала «Координаторша» — у него проблем не вызвала. Оказалось, что это какой-то «Парадокс Монти-Холла», просто чуть переиначенный. И он уже раньше его слышал. Беспокоило его другое.

— Я не понимаю, как отсюда выйти, — сказал он. — Я думал, что когда освобожу Соню — появится какая-то подсказка в фотографии, но нет. Мы попробовали просто идти в одну сторону, чтобы дойти до края крыши, но тоже не получилось. Лес не кончается — ты просто попадаешь на очередную тропинку.

— Сначала нам нужно найти всех своих, — ответил Жека хмуро. Он тоже понял, что Роща куда больше размерами, что выглядела крыша кинотеатра со стороны.