— Нет, — честно признался Жека.

— И это не ваша вина. Уклонился я все-таки в сторону… — вздохнул мужчина. — В общем, еще раз. То место, где мы сейчас с вами находимся — это и есть настоящий мир. Планета Земля, Солнечная система, галактика Млечный путь. Сейчас две тысячи двести двадцать пятый год по христианскому календарю. Пятнадцать лет назад в две тысячи двести десятом году человечество впервые запустило компьютерную программу, которая полностью имитировала наш реальный мир. В котором могли появиться… и появились в последствии пусть и цифровые, но при этом вполне живые люди. Вы — один из этих людей.

Жека довольно долго смотрел в лицо Ученому, обдумывая его слова. Парень не был глупым, более-менее он понял, о чем речь. Проблема была в том, чтобы во все это поверить. Не в то, что такое возможно — после появления реальности и не в такое поверишь — а в то, что…

— Я не живой?

— Вы совершенно, абсолютно и несомненно живы, Евгений, — горячо заверил Павел Владимирович. Кажется, для него это был принципиальный момент. — И вы, и ваши друзья, и ваши родственники… до того момента, как они погибли. Да что говорить — ваше присутствие здесь уже доказывает вашу настоящесть. Вы думаете, говорите, принимаете решения, при этом состоите из плоти и крови. Вы такой же человек как и я. Просто я рожден в одном мире, а вы в другом.

В ответ парень нахмурился. Все равно, для него пока слишком сложно было все это осмыслить. Хотя за один момент он зацепился:

— Вы создали мир с реальными людьми, которые… умирают? — спросил он тихо.

А еще страдают, болеют и подвергаются всем видам насилия.

— Это так, — ответил Павел Валерьевич без тени улыбки. Но после поспешно добавил. — Но не окончательной смертью! После смерти в вашем мире все люди попадают в рай! В тот, который сами выберут! В компьютерный, конечно, но совершенно для вас реальный! И уж поверьте, ваш мир куда гуманнее нашего — настоящего. Мы стараемся вмешиваться в вашу жизнь по минимуму, но все равно не допускаем наиболее ужасных вещей. По крайней мере, так было до последнего момента.

Ученый сделал паузу, посмотрел на Жеку прямо.

— Мы не планировали появление реальности в вашем мире, — сказал мужчина. — Она появилась сама.

— Но ведь, — Жека перевел взгляд на ближайший стол, где стояло что-то похожее на системные блоки, — ваш мир ведь в вашем компьютере? Или я что-то не так понял?

— Вы все правильно поняли, Евгений, — покачал головой Павел Валерьевич. — Мы сами до сих пор не знаем, что произошло. Но полгода назад ускорение времени в вашей реальности отключилось и появилась та самая реальность. И хуже всего, что после этого мы практически полностью потеряли контроль над вашим миром. Он стал меняться по своему усмотрению.

— А… — Жека помедлил, — а тот рай, о котором вы говорили…

— С теми, кто находится в нем, пока все в порядке, — ответил Ученый. — Но реальность появилась и там.