У Веры в голове мельком возник нелепый образ, соединяющий вместе козла и гада, то есть змея, а Андрей, словно был с нею наедине, продолжал:

— Я это сделаю не для себя. Пусть она даже ко мне не вернется, все равно. Я это сделаю для тебя, Верочка. Ты не заслуживаешь того, чтобы твоя сестра вышла замуж за последнюю сволочь. А когда ты убедишься во всем, будет уже поздно.

Вера, к которой лишь теперь вернулся дар речи, растерянно выдохнула:

— Андрей! Возьми себя в руки! Подумай, что ты говоришь!

— Правду, Верочка. Просто ты ее еще не знаешь, а я знаю. Я знаю много такого, чего ты, дура наивная, и представить себе не можешь. Я и кое-кто еще. И не только про этого козла, но и про других козлов тоже. Вы все думаете, я буду молчать, да? Мол, Андрюха трус, он все стерпит. Ха! Я не трус. Просто я порядочнее всех вас, вместе взятых. Вот почему я молчал, понятно? А не из-за ваших паршивых бабок и ваших паршивых угроз. А больше молчать не буду. Всех выведу на чистую воду! Они у меня попляшут, они станут меня уважать, станут, как миленькие! Ты думаешь, Верочка, я про твою сестру ничего не знаю? Да стоит мне шепнуть этому козлу пару слов, и он не то что не женится — на улицу ее вышвырнет, а то и кое-что похуже. Уж я-то знаю вас всех, как облупленных! Этот козел думает, что нравится бабам! Да если он кое-что увидит, станет импотентом до конца дней!

Во время своей странной речи Андрей продолжал обращаться исключительно к хозяйке дома, игнорируя присутствие остальных, включая Лизу. Вера понимала, что обязана что-то предпринять, как-то остановить поток полубезумных откровений, но вместо этого продолжала стоять в оцепенении. Зато очнулся Величко.

— Убери его, — обратился он к шоферу. — Не увечь, но чтоб запомнил крепко.

Женя кивнул и схватил Андрея за локти. Тот отчаянно закричал.

— Боря, не смей! — повернула голову Лиза.

— Он аккуратно, — сквозь зубы ответил Борис Иванович. — Просто выведет отсюда, и все. А орет он от страха. Обделался, небось.

Шофер, похоже, был по совместительству профессиональным охранником. По крайней мере, в считанные секунды он выставил Андрея за дверь и вскоре вернулся в столь же благодушном настроении, в каком находился ранее.

— Я поймал тачку и отправил его домой, — объяснил он шефу. — Правильно?

Тот кивнул. Гости молчали, подавленные. Желание праздновать и веселиться благополучно исчезло.

— Пожалуй, я пойду, — первым выразил общее мнение Павлик. — Поздно уже.

— Да, — охотно присоседилась Ира, — мне тоже пора. Спасибо, Вера, все было очень вкусно.

— Да, — поддержала ее Лена, — готовить ты у нас мастерица. Гробишь в школе такой талант! Я тоже пойду. У меня завтра нулевой урок.

— Ты развезешь девочек по домам, Женя? — обратилась Лиза к шоферу.

— Ну, я-то живу в соседнем доме, — напомнила Лена.

— Ой, а мне надо было поехать вместе с Андрюхой, — расстроилась Рита. — Деньги все равно заплачены, а живем в одной парадной.

Шофер выжидающе глянул на Величко.

— Отвезешь нас с Лизой, а потом вернешься за ними, — коротко приказал тот.

Но Лиза помотала головой.

— Боря, я, наверное, переночую здесь. Раз я испортила Верунчику настроение, не брошу же я ее теперь одну!

Вера улыбнулась:

— Как хочешь, Лиза, но необходимости в этом совершенно нет.

— Тебе не надо здесь оставаться, — возразил Величко, и в его голосе впервые прозвучали ноты искреннего волнения.