– И все это действительно моя вина. – Волшебники явно успели поговорить между собой.
– Вот именно, – сказал Распнекс. Раздался тихий голос императрицы:
– Почему же? Что вы такое сделали, ваше величество?
– Я устроил тайник собственной магической силы. Я не могу рассказать сейчас во всех подробностях, но когда я вернулся в Фаэрию… – Рэп моргнул. – Впрочем, не важно.
– И теперь не можешь ничего поделать? – гаркнул на него дварф. – Вот твои дурацкие «добрые намерения»! Куда ты засунул магическую опору?
Рэп покачал головой. Черты его лица исказились, словно от боли.
– Даже не могу сказать. Теперь все кончено. Навеки. Остается уповать лишь на милость Богов.
Он повернулся спиной к собеседникам и уперся кулаками о камин, уставившись взором в стену. Жена, дети, королевство… У короля Рэпа наверняка было больше причин бояться Чародея Зиниксо, чем даже у Шанди.
– Я не понимаю! – провыл Акопуло.
– Он отрезал от мира магическую помощь! – рыкнул Распнекс. – Свод Правил как раз предусматривал подобный оборот! Магическая помощь была заботой Смотрителя Запада. Если какой-то чародей вдруг начал бы собирать армию волшебников, собираясь утвердить свою власть во всем мире. Запад мог создать армию, равную по силе! Как последний шанс. Вот почему никто так и не воспользовался этим правом, хотя Улиен был недалек от этого к концу Войны Пяти Колдунов.
Сагорн скрипуче рассмеялся:
– Запасной выход!
– И твой дружок фавн замуровал его!
Король Рэп резко обернулся, сверкая глазами:
– Ты сказал, Улиен? Война Пяти Колдунов? Тхам! Вот еще одна надежда!
Распнекс вздрогнул.
– Ты спятил!
– Может, и так! Но это сумасшествие – все, что у нас осталось!
Дверь внизу ненадолго открылась, впустив исполненный скорби перезвон колоколов. Секунду спустя в центре комнаты столб воздуха взвихрился, завращался – и сгустился в юного дварфа по имени Гримрикс. В его глазах искрился горный хрусталь.
– Они здесь, господин! Гусары вокруг дома. Все три улицы перекрыты.
– Магия?
– Не было времени посмотреть, но если ты позволишь мне спуститься еще раз и надрать им задницы, я выясню! – В готовности Гримрикс продемонстрировал оскал дварфа: два ряда кварцевых камней.
Этот недомерок собирался одной левой справиться с отборными войсками Империи. Комната погрузилась в тишину.
Ило почти удивился, услышав вдруг в этой тишине собственный голос:
– А не можем ли мы уйти тем же путем, что и мастер Джалон?
Старый етун весело фыркнул:
– Увы, это невозможно!
– Кажется, вы заранее в этом уверены, – с угрозой в голосе произнес Хардграа. Король Рэп рассмеялся.
– И он действительно прав! – Как он мог узнать о происшествии с художником? – И мы оставили бы следы на этом снегу, не так ли? Распнекс, есть идеи?
– Попробовать можно. Я попытаюсь перенести всех в свой дворец.
– Но дом закрыт щитом.
Чародей звучно поскреб подбородок.
– Через минуту его здесь не будет. Гримми, ты можешь самостоятельно поднять этот щит?
Юноша насторожился, хмурясь, но потом вновь расплылся в своей кошмарной улыбке:
– С легкостью, господин.
– Не будь самонадеян – некоторые из этих старых чар подновлялись миллион раз. Не забудь про нижние слои. Когда я толкну его, поднимай щит, и сразу – хлоп его на место! Тебе придется остаться и замести наши следы.
Парень побледнел, как мрамор. Радость битвы мигом слетела с его лица. |