Чтобы как-то оправдать заминку, Макаров старательно откашлялся в платок.

Только потом спросил:

– Надеюсь, вы не потеряли его?

– Конечно, нет. Он всегда лежал у меня в шифоньере на верхней полке, но там его не оказалось. Сунула куда-то… Вечером найду.

– Вы уверены?

– А как же! Последний раз я брала его в самом начале апреля, а может, в конце марта… когда оформляла кредит в универмаге.

– Где и когда получали паспорт?

– В городе Мирном в 1968 году. Уезжала к мужу – он работает там по договору.

– Ну что ж. Меня интересует другое… вы не допускаете мысли, что паспорт у вас похищен?

.Макаров расспрашивал Обкатову о подругах, знакомых, вновь возвращался к предположению, что паспорт утерян ею самою. Наконец решился и высказал ей даже больше, чем намеревался:

– Светлана Николаевна, пусть вам не кажется, что я излишне настойчив! Дело в том, что паспорт – это самый главный ваш документ в глазах милиции. Вы говорите, что не могли потерять его, что он не мог быть похищен. Может быть, вы окажетесь правы и действительно найдете его где-нибудь. А сейчас его у вас нет… В то же время я-то знаю, что у вас в квартире часто бывают посторонние люди, случайные… Поверьте, это всегда можно подтвердить фактами.

– Так что вам от меня нужно? Спрашивайте. А если я даже потеряла паспорт, то с меня взыщут. Уплачу штраф.

– Дело вовсе не в наказании, – сказал Макаров. – Что бы вы ни утверждали, я, например, думаю, что его могли украсть. Поэтому и хочу знать о ваших случайных знакомых.

Обкатова оскорбленно замолкла, и Макаров понял, что дальше разговаривать будет труднее.

– Будем молчать? – поинтересовался он наконец,

– Какие случайные знакомые вас интересуют? – с плохо скрытым раздражением спросила она. – Женщины?.. Или мужчины? Вам наверняка наговорили, что у меня их много и они тоже заходят ко мне?

– Упоминали и мужчин, – сознался он. – Но я не люблю без нужды лезть в подобные дела. И чтобы вы поверили, предлагаю поговорить сначала о женщинах, Припомните, не было ли у вас случайных встреч именно с женщинами? Вот вы довольно часто бываете в ресторанах…

– Да кто вам столько всего обо мне наговорил? – вспыхнула Обкатова.

– Успокойтесь, Светлана Николаевна… Разрешите мне задавать вопросы. Так вот… Может быть, в ресторане, в компании, у вас были случайные встречи?

– Я бываю там только с подругами.

– А все-таки?..

В конце концов Обкатова вспомнила:

– В середине марта это было… Почему я запомнила: до зарплаты оставалось два дня… Ко мне после работы зашла подруга – Нина Стрелкова, работает в пошивочном ателье. Посидели у меня около часа и решили пойти в ресторан «Кузбасс»: у Нины оказалось с собой десять рублей. Было уже около восьми… Там к нам подошла молодая женщина. Я не вспомнила бы о ней, но она чем-то похожа на меня: такая же белая, такого же роста примерно, разве что посолиднее меня или заметнее благодаря своей фигуре… Подошла, попросила разрешения присесть. Мы были не против, даже заговорили сразу о каких-то пустяках. Звали ее Людмилой. Приехала она из Новокузнецка сдавать экзамены на заочном отделении финансово-экономического института. Первый сдала, на втором в тот день провалилась.

– Вот и зашла с горя в ресторан, – пошутила она тогда и тут же заказала бутылку коньяку. Спросила: – Компанию составите? – И когда мы признались, что сидим без денег, успокоила: – Переживем. Экономить больше ни к чему, потому что, наверное, придется уезжать.