– Ой, а что такое «Щит закатных врат»?

– Лучшая танковая абилка в игре, – пробасил Огурец. – Первый удар по одному или всем членам группы всегда приходится на владельца абилки. Причем просто в виде урона единицам жизни.

– Ой, здорово, это значит, я теперь танкую?

Все присутствующие в зале удивленно посмотрели на Леголаса, особенно на его три тысячи жизней.

– Еще раз, тебе дали «Щит закатных врат»? Лучнику пятьдесят четвертого уровня с тремя тысячами жизней дали абилку танка сто двадцатого уровня? – Огурец был ошарашен.

– Ага…

– Два вопроса! Как и зачем? – высказал общее мнение гном.

– Я выдал Леголасу эпический квест. Заставил прочитать художественную книжку. Я демиург.

– И за прочтенную книжку…

– …ля, как же меня уже достало всем объяснять одно и то же… Вон, сидит Моргенханд. Моргенханд!

Спящий очнулся.

– А? Что? Филин?!

– Нет, твоя голодная галлюцинация! Иди и убей кого-нибудь, а потом съешь.

Игрок Моргенханд отказался принять задание.

– Но…

– Да, ты объявил меня психопатом. Да, я поджарил мозги какому-то случайному игроку. Но появилась программная защита от такого, так что я решил, что обида твоя аннулируется, и заплатил твоим друзьям, чтобы тебя сюда притащили. Написать из черного списка я тебе не мог. Короче, разбирайся тут, на тебе подготовка к рейду.

– Какому рейду?

– Объясню, когда все соберутся.

В этот момент в зал вошла моя недавняя знакомая. Девушка в облегающем кожаном комбинезоне и высоких сапогах. За ее пояс были заткнуты длинные кожаные перчатки, на которых поблескивали десятки небольших стальных пластин. Селена продефилировала по залу под прицелом мужских взглядов разной степени вохищенности и плюхнулась мне на колени. Ошарашенное молчание.

– Ну что, смертничек, когда выходим? Ты обещал меня удивить.

– Миледи, обещаю, я вас не разочарую. Вы восхитительны!

– Челюсть подбери, знаток водных процедур. В прошлый раз ты был смелее.

– В прошлый раз ты была не так сильно одета!

– Странно, обычно бывает наоборот, – и с этими словами девушка расстегнула три верхние пуговицы на своем комбезе. – Так лучше?

– Намного!

С этими словами я наклонился к ушку девушки, словно в попытке ей что-то нашептать, и ущипнул кожу на щеке кончиками губ, потом проделал такую же процедуру с аккуратным ушком. Селена покраснела.

– Может…

– Увы, не сейчас. Сначала дождемся последнего участника. Так, кто там курит?

– Я! Какие-то претензии? – раздалось из-за спины.

– Ни разу. Поделись сигареткой?

– Лови!

На стол плюхнулась вполне современного вида пачка без какой-либо этикетки. Я взял из пачки одну сигарету и прикурил от заботливо поднесенного к лицу огонька на девичьей руке. После отправил пачку обратно.

– Благодарствую!

– Филин, много еще народу ждем? – подал голос Стив.

Я огляделся. Команда расселась за длинным столом, во главе которого сидел я с девушкой на коленях. У самой стены располагался Моргенханд, что-то увлеченно втолковывающий Огурцу. Рядом с ним сидел Дуболом, возле них Джейс и Элспер, о чем-то увлеченно воркующие. Напротив них сидел все так же уставившийся в стену Луи, за ним Стив, ближе ко мне Леголас и Фауст. На столе стоял десяток разнокалиберных тарелок со всевозможной закуской, несколько кувшинов с отваром, чайник чая и штук пять пивных кружек.