Я не могу сказать, что действовала сиюминутно. Я не могу сказать, что рассердилась, вырубила Хлою и сбежала. Я все подготовила. Я отнесла веревку и кляп в подвал, а затем пошла и завлекла ее в подвал. Удар кирпичом не был частью плана, но остальное — да.

Я хотела преподать ей урок. Я хотела, чтобы она боялась меня, и думала, что это поможет. Позже, когда Дерек сказал, что я могла убить ее кирпичом или задушить кляпом, я подумала: «Бред». Но позже поняла, что Дерек прав. Мой план мог пойти наперекосяк, а я этого не предвидела. Не продумала. Точно так же, как я не подумала обернуться, когда те девочки преследовали нас.

Мать всегда говорила, что я нечувствительна. Невнимательна. Папа говорил, что я просто импульсивна и возможно немного беспечна. Я всегда думала, что они неправы. В конце концов, посмотрите, что я сделала для Лары. Теперь, лежа здесь, я поняла, чего не сделала. Я не пыталась ее перевоспитать.

Но разве неправильно сначала думать о себе? Это же вопрос выживания, ведь так?

Если ты не борешься за свою жизнь, тебе никогда не испытать роскоши побыть властительницей мира. Ребятам еще предстоит выучить этот урок. Прекрасно махать помпонами ради команды — все за одного и один за всех — но, когда начнутся неприятности, эти ребята не будут рисковать своими жизнями ради Хлои, возможно даже ради друг друга. Я была уверена в этом. Как только все станет хуже, каждый сам за себя.

Так устроен мир.

7

Саймон не вернулся через час, и я начала нервничать. На девяностой минуте я забеспокоилась. Через два часа сошла с ума.

Возможно, Саймон не параноик. Возможно, за домом действительно следят. Что, если его поймали, а теперь ищут меня? Этот домик не самое хорошее убежище.

Я вышла на улицу и осмотрелась. Ничего.

Двор был окружен деревьями. Я прокралась под ними и пробралась к дому. Дошла до дороги и посмотрела в обе стороны.

Мы пришли слева, но я была вполне уверена, что из-за топографического кретинизма Саймона мы сделали крюк. Значит, если я хочу добраться до города, то должна идти направо.

А я собираюсь в город?

Конечно. Там безопаснее.

А Саймон? Если он все еще на разведке?

Нет, прошло слишком много времени. Его поймали.

Но если так, не должна ли я придти на помощь?

Восхитительно попасть в плен из-за парня, которому на меня плевать. Нет, спасибо. Я не могу сражаться с вооруженными людьми. Если Саймона поймали, он потерян.

Но если его не поймали? А вдруг он упал в ущелье или что-то типа того? Не стоит ли мне хотя бы поискать? Я же пошла прямо к дороге. Даже не попробовав найти его.

Как это меня характеризует?

Я вздохнула, обернулась, и устало потащилась в лес.

Я искала Саймона двадцать минут. Я не решилась звать его по имени, поэтому просто шла, надеясь увидеть или услышать его. Словно мне это удастся. Я видела лишь деревья и слышала клекот птиц. Саймон мог уйти на двадцать футов, и я никогда не найду…

Я нашла его.

Саймон сидел на бревне, на расстоянии двадцати шагов. Спиной ко мне. Пойман?

Связан, с кляпом во рту? Оставлен, пока остальные охотятся на меня?

Нет, ему не заткнули рот, но его ноги и руки вытянуты перед ним и могут быть связаны. Должны быть. Иначе, почему он просто сидит там?

Я оглянулась и сделала медленный шаг вперед. Еще один. Еще…

Хрустнула ветка. Саймон вскочил на ноги и обернулся, подняв руки и шевеля губами. Затем он увидел меня и остановился. Мой взгляд метнулся к его поднятым рукам.